天黑之前,白练秋等人到了靶场指挥部,见到了基地司令张蕴钰。
白练秋的到来令张蕴钰十分地高兴,也并没有因为她是一位女同志而表示不满,或是怀疑白练秋的能力。
指挥部在靶场周围一座山的后面,设在了地底下,白练秋跟随张蕴钰走过一段甬道,进到指挥部里面,灯光也昏暗许多。由于白练秋从总理那里获知的情况并不详细,闲杂人出去之后,她就向张蕴钰更仔细的了解了这一年以来基地的境况。
张蕴钰告诉白练秋,去年八月份,中央派来一批搞生物的专家。他们起初怀疑是病菌感染,导致人员猝死,以及一系列的怪现象。他们对基地的同志做体检,收集了血液样本,经过化验并未发现病菌。
白练秋对人员失踪更在意一些,而张蕴钰却告诉说没什么特别的事,失踪事件已经发生过六次,没有任何预警,没有任何规律,基地同志的饮水,以及食物都是专门配发,不可能有问题。
张蕴钰犹豫了一会儿,然后告诉白练秋,上个月失踪事件的一个隐情,这个没有汇报给中央。张蕴钰告诉说,人员失踪好像是因为梦游,当晚值班警卫发现有同志离开了营帐,因为有规定夜晚任何人不得私自走动,于是那个警卫就拦下了他。起初不知道他是梦游,可能是喊声太大,惊扰了他,于是他就应声倒地,之后发现,他竟然死了,断气了。
梦游的人还不止一个,警卫看到他们往营地外走,却不敢上前阻拦,只能眼睁睁地看着他们走入荒漠。
在这靶场有两个建设兵团,以营为单位搭建营地。一整晚,兵团一共失踪了21人,有5人死亡。
张蕴钰,参加过西南剿匪和抗美援朝,做过军参谋长,后来又主管核试验基地的建设工作。这样的人,胆识过人,可是当他说及失踪事件的时候,脸上依然显露出忌惮。
到这里,失踪事件还没有结束。之后,张蕴钰又告诉白练秋,死亡的五个人,当晚就被送去墓地掩埋了,基地的人死了都是这么处理的,没有告别仪式,没有追悼会,走得简简单单,安安静静。几天后,同志们去祭拜他们,却发现他们的遗体不见了。
基地的条件艰苦,以及一些保密协议等原因,同志牺牲了,通常都是挖个坑直接掩埋。以前,基地有胡杨树,基地的同志牺牲了,可以砍一截胡杨木做墓碑,可是后来胡杨越来越少,以致好多牺牲的同志连个墓碑都没有。
张蕴钰亲自到场,经过察看,在坟墓周围发现脚印,然而更令人心惊的是,坟头是从里面打开的,就好像是它们从坟墓里爬出来了。
死而复活?牺牲的同志不是耶稣,白练秋也觉得这事儿不简单,同时也更担心基地同志的思想状况。此事发生之后,为了基地的稳定,张蕴钰命令必须将此事盖住,于是将“罪名”扣到了胡狼头上,因为胡狼是西北地区沙漠地带的一种食肉型动物,体型不大,况且狼的形象,在大多数人们的心中都是不好的,这更容易让人信服。
隔壁滩的夜色具有浓郁的诗韵,此时又正赶上天气晴好,天上还有大半个月亮,使得景色更美了一些。
为了减少基地同志的恐慌,白练秋离开指挥部,随意选择了一个营地住宿,营地里的居所都是临时搭建的帐篷。此时,白练秋无心睡眠,在营帐外观望星空,看见月亮,于是算了一下时日,现在刚刚过了午夜,应该是农历9月12日了。
白练秋看见警卫在换班,正打算过去说说话,这时感到空气中出现了一种波动,非常的弱,大约是从东面传来的。白练秋估算了它的频率,发现它是次声波。
说到这次声波,大多数人肯定都不熟悉。人的耳朵听不见次声波,所以在相当长的一段时间里,人们并不知道它的存在。然而,却存在关于次声波的侧面写照,有时婴儿会夜间哭闹,大人们无法解释这种情形,于是归结为鬼祟作怪,一定要烧柱香,画个符,来驱鬼。
次声波的震动频率在1020Hz,这一频率非常接近人体内脏的固有频率,当人体受到次声波的攻击时,脏腑器官会因为共振而剧烈振动,从而造成心悸,心慌,头晕以及呕吐等一系列不适症状,严重时还会造成死亡。
白练秋知道次声波的危害,可是要造成梦游,还没有这样的先例。白练秋正在思考着,这时就发现有两个人走出了营帐,朝外面走去。那边正在换班的四名警卫,看到这个情形,像木头桩子似的,站在那里一动不动,大气都不敢喘一下,看着他们两人走出营地,向东而去。
白练秋快速来到警卫旁边,发现他们已经是面如土灰,看到白练秋之后,其中一名警卫哆嗦着说道:“又来了,它又来了。”
白练秋大体明白他的意思,恐惧之下,还能有什么,自然是鬼呀,神呀,之类的东西。
“去通知司令,我出去看看。”白练秋见他们手脚无措,就给了他们一个任务,说完她也往东奔去。
白练秋为了不让别人看见,她跑到了营地外一百多米处,在营地里透过夜色,已经看不到她,这时她才腾身而起,飞到半空,探寻着次声波的声源,向远飞去。
次声波的波长很长,不易衰减,不容易被空气或者水吸收,遇到大型障碍物,又会发生衍射,从而将其绕开继续传播。所以,次声波可以传播地很远很远,有的次声波甚至可以绕地球2至3周,持续几天几夜。
白练秋向东飞离靶场500多公里,始终未能确准声源的具体位置,地面上非常平静,没有任何异常情况。因为担心营地的情况,所以没有继续寻找,迅速返回了营地。
白练秋回到营地,发现营地有些乱,但整体状况比料想中的好,很多同志在担心自己有去无回。
白练秋立即来到张蕴钰所在的指挥部,此时有一个问题在困扰着白练秋,如果是次声波造成的梦游,那么为什么只对个别人起作用,而大部分人都安然无恙呢?对此,白练秋结合上个月“死而复活”的事件,给出推想,梦游的同志其实是被某种病菌感染了,这种病菌会对次声波做出反应,引发梦游。
如果这个推想成立,那新的问题又来了——导致他们感染的途径是什么,空气?水?食物?不,都不会,空气大家一起呼吸,食物和水都是后勤部配发的,如果它们是病源,那基地一千多号人都无法幸免,都会一起梦游。
众人默不作声,昏暗的灯光映着他们的满面愁容。两弹结合实验迫在眉睫,张蕴钰在指挥部里来回地转圈,白练秋倚靠在会议桌边,两手放在桌子边上。
这时,炊事班班长老刘进来送吃的,是玉米饼,后面还有一个人,是张蕴钰的警卫员,因为年轻,大家都叫他小张,他双手提着一个圆筒形的汤桶,跟在老刘的后面进来,这桶的盖子半开着,有热气冒出来。老刘挨个给人分玉米饼,一人一个,小张在后面给人分饭汤。
基地每个同志都有一个茶缸,吃饭喝水都用它,在座的每一个人,除了白练秋,他们都每人一个。小张就用他们递过来的茶缸,直接到汤桶里取汤。
“我说小张,你干脆去炊事班得了,你说你一个警卫不在外面站岗,当起了炊事员,现在是啥状况,你别说你不知道!”此人名叫郑宏,是警卫排排长,他一边把茶缸递给小张,一边批评道:
“不是,排长,我看见老班长一个人,这又是干粮,又是饭汤的,一个人拿不了!”小张停下取汤的动作说道:
“怎么,炊事班没人了?”郑宏说道:
郑宏没有注意到,炊事班班长老刘一直面带愁容,当他听到郑宏的话时,立即停住了动作,同时郑宏也注意到了老班长的异样。老刘班长个头不高,比较瘦,是一个打了多年仗的老兵,见过的生生死死不计其数。
“炊事班就剩我一个了,夜里他们都——”老刘班长看了一眼郑宏,语气里充满了沧桑。
郑宏一听就明白了,炊事班的同志都梦游,进到戈壁滩里去了。老刘班长没再说什么,继续分玉米饼。
玉米饼很快分到白练秋这里,白练秋接过玉米饼,对老刘班长说了句谢谢。小张跟在后面,到了白练秋边上,看着白练秋手里的玉米饼,说道:“基地只有这个,只能将就一下了。”
“挺好的,里面还加了蔬菜,营养又健康。”白练秋说道:
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