他长长地叹了一口气,想说,如果你像我一样,忘记了一切,变成了傀儡,生活充满了似幻似真,你也许就明白了。可是不知怎么的,他却说道:“我自小就没了父母。他们是蒙冤而死的。之后,我的姐姐和养父母也被人害死。若不是遇到一位大恩人,只怕我自己也早就死了。所以我这一生就只有两个目标——报仇、报恩。”
这个头一开,就好像满溢的池水被掘开了一个口,滔滔不绝涌流而出。他说起少年时代练功的艰辛,说起同门师兄弟们被罚的情形,说起自己终于有了小成,被师父派出去做事。
“他说,那天会有一群土匪在山路上做买卖,要我去那里埋伏,从土匪手中救一个人出来。我自然问他,是什么人。师父说:‘你的仇人。’我想此事再荒唐不过,对于仇人,难道不该一刀解决了他的性命吗?但师父摇头:‘报仇的方法有很多种,将对方一刀杀了,那是最低级的。对于这个仇人,你不仅要取他的性命,还要将他的一切都夺走。因为那一切,本都是你的。’我并不甚理解,因为对于我仇人所拥有的,我没有兴趣。但既然是师父的命令,就不得不遵守。于是我问,救了我的仇人之后,下一步要怎样?师父说:‘取得他的信任,留在他的身边,以后自有用处。’”
他继续叙说下去,那天他遵命在山道上埋伏,没多久,就见到了一乘马车。十几个土匪冲了出来。马夫和随从被杀得片甲不留。这正是他“拔刀相助”的时机。只是,他才现身,不知何处又跃出另一名大汉来,钢刀舞得虎虎生风,几乎眨眼的功夫,就把那群土匪杀了个落花流水。马车上的华服男子得了救,问他们是何来历。他自然说是路经此地,遇见不平,仗义出手。那大汉却说,自己追踪这路土匪已经有一段日子。
“这是我第一次见到我的仇人。”他道,“我不知他原来竟是这个样子。”
“是什么样子?”小安问。
“其实是很平常的样子。”他回答,“想起来是我自己可笑,总觉得既然是我的仇人,那就应该面目狰狞,丑怪万分。但是他却如此寻常,如果不是师父安排我来到这里,如果我当真只是凑巧救下了他,我一定不会知道他是谁。而他也不知道我是谁——什么仇人相见分外眼红之类的,只不过是人的臆想罢了。他对我万分和气,又说了许多感谢的话。且问:‘你的身手不错,可有想过考武举为朝廷效力?’我自然摇头,说:‘我不过是漂泊四海的江湖浪子而已,当官,我做不来。’我那仇人就笑了起来:‘虽然人的志向和能力各有不同,但有时老天是先交给我们责任,再让我们获得胜任此职的能力,我们的志向也会慢慢改变呢。’他说话的样子,好像当自己是我的长辈,在耐心教导我一般。殊不知我只盼能够扑过去,一剑结果了他的性命。我实在不知,自己还可以忍耐多久。而就在这个时候,那忽然杀出大大汉拍了拍我的肩膀,说:‘兄弟你是好样的,我请你喝酒。’便把我拉走了。”
“您就和他去喝酒了?”小安问。
“不错,还喝得大醉。”他微笑,“这人倒十分有趣,全无机心。他不知道我是什么人,有什么目的,只不过在山路上和我见过一次,就已经把我当成了朋友。他说自己会在京城留一段日子,有空要找我切磋武功。我只不过敷衍他,随口答应。岂料他后来竟真来找我,从拳脚到刀剑,都比试了一番,末了又请我喝酒。如此往复,我差不多有一整个月的时间都在和他比武喝酒。”
“嘻!”小安笑道,“这人的确有趣。不过,您成日和他喝酒比武,报仇的事怎么说?”
“报仇的事,自然不会荒废。”他道,“我这一辈子,岂不就是为了报仇么?师父后来又安排了几次‘巧合’,让我和我的仇人相遇。这样差不多用了三个月的功夫,我果然取得了仇人的欣赏和信任。成了他身边的护卫。他若外出,必带我在身边。而他若闲居家中,有时也要我陪伴,上至天文下至地理,无所不谈。我记得他的独生子常常和我们在一起,有一次还打趣道:‘看你们这样有默契,连我这亲生儿子都要妒忌了!’他也许真的妒忌。但那是因为他不知道我心中如何煎熬。我无时无刻不想要手刃仇人。可是,我的恩人和我的师父都提醒我,时机还未成熟。必须要再等一等。”
“这倒的确是很难熬啊!”小安垂下眼帘,看着满地落叶,“那时机到底几时才成熟呢?”
“这事,只有我的恩人他才知道。”缓缓地叹了口气,“我们要让仇敌付出代价。他欠所有人的,都要一并偿还!不过在仇人的身边久了,我也渐渐发现,果然不是手刃他就能解决所有的问题。他的手中好像有千万条线,下面拴着许多制作精巧的傀儡。只要他稍稍动一动手指头,那些傀儡就会替他办事。要想将问题彻底解决,不仅要除掉他,还要除掉这些傀儡。”
“这谈何容易?”小安惊讶,“既然有无数傀儡,如何才能将他们都找出来?”
“我的恩人是做大事的,他身边为他效力的又岂止我一个?”他道,“虽然其他人不见得身负血海深仇,但是也都为了那共同的目标。其中有一个,我尤其欣赏他——他文武双全,不过二十多岁,就已经立下赫赫功劳。但这些并不吸引我。论武艺,我自信在他之上。论功名利禄,我还未放在眼中。但他身上有一种正气,他说的话,也许换另一个人来讲,我就觉得是惺惺作态。然而从他口中说出了,我总是自惭形秽。我还记得有一次,我们品评天下利器。我偏爱一把长剑,通体雪白,潇洒异常。他却说那把剑太过书生意气,只怕‘到头来把栏杆拍遍了,剑还不出鞘,出鞘时也往往为错了主人’。我心中不服,特意看他喜欢什么剑。谁知面对那么多把名剑,他一把都没有选,只是拍拍自己腰间悬着的那把剑说:‘有它就够了。’我以为是什么出人意表的利器,故借来一看,谁知平凡无奇。既称不上十分锋利,也算不上特别柔韧。心中不免有些瞧不起。他似乎看出我的心思,就笑道:‘心怀仁,得民心,三尺可定河山。心存私,逆民意,纵得天下利器,一朝也将覆亡。’一语说得我不禁汗颜起来。”
“他又不是说您,您为何汗颜?”
“我也不知道。”怔怔望着夜空,“也许,那是我第一次想到民心、民意吧?以前听我那恩人说过,也听我那仇人说过,可是左耳进右耳出,完全没有留意。他说的这句话,才第一次在我心中留下了印记。虽然我依然不觉得民心、民意和我有什么关系,我还是只想着报仇与报恩。但我却知道。这个人,他虽和我同事一主,但他有种气节,有种抱负,令我不由自主地佩服。”
小安也点点头:“大家喜欢做的事不一样,不见得就一定有好坏之分。我有个妹妹,从小就喜欢舞刀弄剑。我却喜欢摆弄花草。结果我妹妹做了女镖师,我做了丫鬟。也算各得其所。”
“是这样吗?”他皱起眉头,“我过去曾经想,世上的事情,没有是非对错,只有‘有恩报恩、有仇报仇’这样的原则。可是越和这个人相交,就越怀疑自己。还记得他对我说:‘民为贵,社稷次之,君为轻。男子汉大丈夫效力的首先是天下的百姓,其次是朝廷,最后才是君王——若是单单为一个主君就做出通敌卖国残害百姓的事情,实在天理难容。’那一刹那,我不知道他是什么意思,是随便发一发感慨,还是看出了我的目的?我竟感到害怕起来。”
“为什么”小安奇怪,“他和您不是同一个主公吗?”
“是啊,不过这事有些复杂。”他用脚轻轻踢着地上的落叶,将他们排成各种形状,“我是奉了师父和我恩人的命令潜伏在仇敌身边的。他并不晓得我的存在,只怕以为我是敌对的阵营。不过后来,事情变得更加复杂了,因为……因为他们怀疑,这个人,其实是我仇敌安插在我们这边的一个内鬼。所以我和他究竟是不是同一个主公,我也不清楚。”
“吓!”小安吐了吐舌头,“这样七弯八绕,叫人的肠子都要打结了!”
“可不是,我自己也快疯了呢!”他将排列好的图案又踢乱了,“我真觉得越来越混乱,越来越不知道自己要做什么。最后索性对自己说,不要理会别人说什么了,只要报仇、报恩,就可以了。”
“这也不失为一种过日子的方法。”小安点头,“能简简单单的,其实最幸福。”
“这时师父就要我去查一件事。”他继续回忆道,“因为我那仇敌因为早年用了太多卑鄙的手段,所以很怕许多像我这样的人去报仇。他手下有一批死士,叫做‘七瓣梅花’。这些人及其隐秘。师父说,他们可能会对我和我的恩人不利,叫我速速将七瓣梅花的名单找出来,好将这帮人一网打尽。”
“那您找出来了吗?”小安问。
他摇摇头:“这可困难得很。七瓣梅花既是秘密豢养的死士,外人岂会那么容易见到他们?即便有时见到一两个,也不晓得其余的人在何方,更不晓得一共有多少人。很长一段时间,我徒劳无功。和师父商量,他说有一个办法,就是我毛遂自荐,加入七瓣梅花。”
“这岂不也很困难吗?”小安惊讶,“他们应该不会随便让外人加入吧?”
“可不是!”他点点头,“不过,好在我在我那仇人身边效力也有一段时间。他的护卫们,没一个是我的敌手。师父替我安排好时机,我提出加入七瓣梅花,仇人也未起疑。这事办得十分顺利。我只是没有想到,待我加入了七瓣梅花,才发现好像是掉进了一个黑洞洞的深渊,根本就摸不清里面有些什么人!大伙儿都是听命于我的仇人,彼此之间最多认识三五个时常一起行动的,其余人全然不识。甚至我听说,虽然我那仇人派了一个心腹来统领七瓣梅花,大部分七瓣梅花的成员却连这个统领也没有见过。有形的敌人,我们可以一剑杀死,但是无形的看不见的敌人,要怎样除掉?实在是难上加难!”
“那这任务岂不是完不成了?”小安问。
“是,所以我有段时间万分担忧,不知七瓣梅花的存在会对我的恩人造成多大的威胁。我直责怪自己没本事将这威胁消除。”他看着自己的手,仿佛是对自己能力不足感到愧疚,继而话锋一转,“后来忽然有一天,我的恩人对我说,不能继续等下去了,此刻就是成事的时机。他要去找我的仇人,亲自替我报仇。”
“那岂不是很好吗?终于可以得偿所愿。”
“是的。”他道,“不过,要彻底把仇人扳倒,就非得把七瓣梅花也除掉。所以我师父要我再去查查。尽量要找出七瓣梅花的名单来。”
“可是,你又不知道七瓣梅花的统领是谁——”
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