关羽极目长江。果然,水天一色的江面上,一艘庞大的水上战船正朝城关疾驰而来,那上面刀枪林立、红旗招展,远远望去,犹如一座活动的水上城关。关羽不由得脸上变色,诧异地从马镫上站起身来,惊叹道:“喔——”
眼见那战船离关羽父子越来越近,同时可见的,还有从那船腹中伸出的数十支长桨,它们奋力拨动江水,形成排天拍地之势。最令人惊奇的是,那船首的大纛上,赫然飘扬着一个“周”字。
关平父子不用回头也知道,此刻城关上的所有将士都和他们一样,正目注江面,脸上露出惊讶的表情。
“那是周瑜旗号啊!父亲,江东大都督亲自来给您拜寿了。”关平叫了起来。
关羽收了远镜,叹道:“此人恨透了我,心里早就把我碎尸万段了,却亲自来给我拜寿。了不起!”
关平不敢出声,只目视父亲,等待命令。
“开驭江门,迎客。”关羽道。
“遵命!”关平立刻应声,示意身旁一位偏将,那偏将立刻一揖,会意而去。关平再次拿起远镜望向江面,想了一想,又禀道:“父亲,那战船太过高大,恐怕进不了我们的驭江门。儿驾船迎驾吧?”
关羽沉吟了一会,方再次望向那江面,拈须道:“周瑜借拜寿之机耀武扬威,故意驰来如此大的战船!不管他,且看他如何进城。”
坐在大纛之下的,正是英俊倜傥的江东大都督周瑜。一眼望去,年轻剽悍的水师将军吕蒙正伫立在他身后。在离他们不远的船舱处,还排立着一队执盾按刀的护卫。这些生于江南的水军将士,虽身处迅疾飞驰的战船,周身上下却纹丝不动,好似一株株茂盛的巨树,已扎根在深阔的江底。
眼见离城关越来越近,周瑜忽然沉声问身后的吕蒙:“如果有一天,我们不得不攻打荆州,你估计需要多少兵力?”
“禀大都督,三万将士足矣!”吕蒙回答,掩不住脸上的骄矜,在大都督面前,他一向喜怒形于色,无须隐藏自己的内心。
“再估计一下,攻城需要多少时日,会有多少将士阵亡?”周瑜仍旧微笑着,笑容却冷淡了几分。
吕蒙犹豫片刻,骄矜之色略减,却依然振奋道:“那要看关羽的抵抗程度了。我想最多一个月吧,我们也许会战死三五千个弟兄。”
周瑜听罢,拧了拧眉头,终于按捺不住,嗔怒道:“荆州建城八百多年了,还从来没有被人攻破过!破城,也是由于城内守军开城献降!吕蒙啊,我觉得你和你的三万将士全部战死也不可能攻克它,何况坐镇荆州的是关羽关平父子!”
吕蒙怔住,脸上的骄矜一扫而空,取代的,是红彤彤的面色,好像天边涌动的霞光。
“既如此,大都督为何还来探关?”凝神片刻,吕蒙突然直视周瑜的眼睛,大声喝问。
周瑜仍然微笑着,目光却突然变得闪亮,回答的腔调也铿锵激越了起来。
“因为我们必须夺回荆州!荆州八郡是天下之腹,西乘巴蜀,东下吴地,南控百越,扼江汉而望中原。首郡荆州城更是腹中龙关,你看它高高地卡在东吴头上!所以,并非取天下才必取荆州,哪怕我东吴不取天下,仅图个守土安国,自保太平,也要夺回荆州城。”
好像怕吕蒙打断似的,周瑜一口气说了下去,显然,这些话是他日夜思索,时刻放在心上,还来不及向人倾诉过的。
吕蒙听了,脸上的窘迫又一下子消失,无法克制的恼怒之色,像一层浓重的云翳显露了出来。他低下头,咬了咬牙,恨声道:
“主公当初昏了头,竟然把荆州城借给他刘备!如今拿几万将士性命都取不回!”
周瑜听了吕蒙的牢骚,一言未发,只仰起头来,冷冷地看了他一眼。吕蒙即刻明白,自己失言造次了,忙畏罪般垂了头,一声不吭。
周瑜再次陷入了沉默。良久,他才从自己的思绪里跳脱出来,再次仰起头放眼城关,低叹一声:“荆州不光是座城池,更是国之命脉啊!”他的声调之沉、语气之痛,让吕蒙不由得心里一沉。
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