「那你的眼睛怎么了?」春浮边说边走到我跟前,绕了半个圈,上下打量一遍,「你好像不对劲!」
我不想被她看穿,岔开话题:「别问那么多了,你呢?晋王殿下没把他怎么着吧?」
春浮耸耸肩,亦是被搞蒙了的样子:「没啊,殿下根本没罚柱哥哥,有惊无险!」
「行,」我拉住春浮的手向原路返回,「那我们回去吧。」
入了内院,两三个相识的丫鬟成群结队地从对面过来,见到我和春浮,窃窃私语几句。她们明显是在谈论我们,但招呼都没打,又成群结队地走过去了。我油然生起一股强烈的预感,似乎发生了什么事情,而且大概率不是好事。
春浮也有些怵,与我对视一眼,半个字来不及说,紧急赶回佛堂。岂料佛堂门前聚满了人,除我和春浮之外,其他六名杂役皆老老实实地跪在地上,大气不敢出。而一个四十上下的婆子高高坐在太师椅上。她穿吉祥纹紫袄,同色缎裙,扁平的发髻梳得油光发亮,严厉板着脸,嘴角一抿,简直比抓逃课的教导主任更吓人。
我和春浮见状,立刻跟在众人屁股后头,慌忙下跪。
这婆子我也认识,姓徐,夫家已死没有改嫁。她也是老王妃器重的人,只是没有杨氏夫妇那么风光招摇。记得我曾经被她监督抄了半个多月的《女则》《女诫》,苦不堪言。
徐婆子的架势显然是冲着我和春浮来的,不怒自威地批评:「好啊,主子发话,内院有些丫鬟玩忽职守到处乱窜,我细细查了一圈,原来说的就是你们两个不知天高地厚的丫头啊?」
主子!哪位主子?
一定是晋王,昨晚被撞见的时候还以为他性子变了,哪有那么容易?他不罚陈慎文,或许只是觉得我和春浮的错不可找别人代罪。
我越想越肯定,对,晋王本就是这样的!又联想到上辈子我苦苦抄了半个多月女德,一定也是晋王授意。他觉得我勾三搭四招蜂引蝶,派人过来消遣我!
春浮倒没有我思绪万千,她害怕了,伸手过来碰我,用眼神问该怎么办?
我叹气摇头,表示无可奈何!
徐氏把我们臭骂一顿,罚我们去后花园做苦工。花园的活儿大多是修剪花枝,搬运种苗的力气活,本应是小厮干的。但谁让我和春浮未经允许溜出内院,刚好又被抓包了呢?
徐氏亲自指挥我和春浮搬运一丛丛绣菊,从园子东边苗圃地搬到湖畔曲廊两侧。栽菊的大陶盆又滑又重,我们两人一起抬都觉得分外吃力,但徐氏已是铁石心肠,全程袖手旁观。
我和春浮又抬又挪又拉又拽,一个时辰过去,两条手累断了,才勉强完成任务。徐氏又给我们两把锄头,叫我们去「倚梅园」给梅树松土。
干这活的时候,徐氏格外叮嘱:「仔细着些,别不知轻重,锄伤了树根。晋王殿下喜梅,若给弄死了,你有几条命赔?」
春浮早就被折磨得不成人形,嘟囔:「难道梅树比人命还值钱?」
徐氏冷笑:「即使是再珍贵的植株,也没有人命值钱!但那是贵人的贵命,不是穷人的贱命。你们俩入了王府,虽说是最下等的奴婢,但至少也是吃好穿好睡好,加上每月一份月银不曾短缺,可比大多数穷苦百姓的日子好过多了!偏偏你们两个不惜福,接二连三地犯错,被主子发现。如此不懂规矩明知故犯,谁都保不了你们,迟早有一天会被灰头土脸地撵出府去!」
我靠着树望她,双手重得灌铅似的,连气都喘不匀地问:「徐妈妈,我不是已经发话要被赶出府去了?」
徐氏被我一噎,没了话头,吭一声气不说了。
春浮故意走到我身边,偷偷商量:「对啊!秋沉,反正你都要被赶走了,干脆也别受这累了。」
我摇头否决:「不行,得罪一个已经够呛,再敢得罪一个,基本没法在王府混了!」况且,表公子为我求情,若是老王妃调查清楚的话,我可能还会留下来一段时间。
过了半个时辰,春浮突然体力不支,倒头歪下去。我惊呼一声,跑去扶住她,春浮的脸上衣上沾了泥,眼睛半开半合,已经意识不清。春浮以前吐槽自己是丫鬟的命小姐的身子,干不了重活,所以平日都是我承包极度耗费体力的事。其实我怀疑她是低血糖,实在怪不了她。
见人晕倒,徐氏上前询问:「她怎么了?」
我回:「喝点水,休息一下就好了。」
徐氏担心地问:「没什么大事?」
「应该没有,春浮她干不了重活的!」我解释清楚原因,怜声哀求,「徐妈妈,您罚也罚过了,我们以后再也不会不守规矩,求您高抬贵手先放过吧。」
徐氏自不多说,点头允了:「你送她回去躺着,若明日还没好,也可再歇一天。」
「知道了。」我作势去扶春浮,但我也被折腾得筋疲力尽,一时半会起不了身,更别说凭我一己之力抱她回去。
徐氏见状嘱咐:「你在这儿等着,我去叫人过来。」
徐氏走后不久,人就来了,竟是陈慎文。他一个箭步冲上来,拍拍春浮的脸,唤她的名字。春浮迷迷糊糊地醒来,迷迷糊糊地开口:「柱哥哥,你怎么在这儿?」
陈慎文回答:「我陪同殿下在高阁作画,刚好望见了你们,才知……才知殿下仍为昨晚的事惩罚你们。然后,我见你突然晕了,殿下看我关切,说我可以下来找你。于是,我就十万火急地赶来!春浮妹妹,你没事吧?」
陈慎文弯腰抱起春浮,我跟在他二人后走出树林子。天色已近黄昏,间或响一两声鸟儿归巢的啾鸣。大片梅林的另一端,正对着突兀耸于楼群中的一座高阁。垂挂轩窗的竹帘被拉了上去,一个人影独自站在那儿,居高临下俯瞰着我们。
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