我们猜想对于直角三角形,有a*a+b*b=c*c
我们可以尝试再找例子进行验证,但这些都是有限的情况。如果保证对所有的直角三角形,这一关系都成立呢?这就需要证明。
这个定理有很多的证法,其中一个普遍的思路,是把代数等式证明,转化为面积相等问题。
例如下图所示,证明两个正方形面积之和等于第三个正方形。
其实这个可以从观察等式中看出,a*a的一个几何意义,是长度为a的正方形面积。
尽管在人类不同的文明中,都发现了勾股定律的现象。但是数学证明这种思维,却是古代希腊人独特的贡献。
克莱因说,「希腊人坚持要演绎证明,这也确是了不起的一步。在世界上的几百种文明里,有的的确也搞出了一种粗陋的算术和几何。但只有希腊人才想到要完全用演绎推理来证明结论」
数学证明引发的谋杀案
在证明了毕达哥拉斯定理之后,传说毕达哥拉斯学派欣喜若狂,杀了100头牛祭祀庆祝。
然而,好景不长。这个定理的证明,对于毕达哥拉斯学派而言,如同打开了潘多拉的魔盒。它释放出了一个幽灵,引发了一场恐慌,并且产生了大概是人类历史上,第一次因为解出了数学题,而导致被杀人灭口的谋杀事件。
这个幽灵是什么呢?
如果我们做一个直角边长为1的等腰直角三角形。
那么根据毕达哥拉斯定理,有1*1+1*1=c*c
化简之后可得c*c=2。
前面我们谈到,毕达哥拉斯学派信仰「万物皆数」。他们认为,任何事物,都可以表达为整数,或者整数的比。
首先,c不是一个整数(1之后的最小整数是2,而c大于1小于2)。
那么,按照毕达哥斯拉的理念,c应该可以表达为两个整数之比。
然而,在毕达哥拉斯学派中,有一个人叫做希帕苏斯。他证明,这个c不能表达为整数之比。
他是如何证明的呢?
反证法的应用
希帕苏斯使用了反证法。
他首先假设,c能够表达为两个整数之比,也就是假设c=pq(这里p、q互质,否则还是可以化简得到一个互质的p、q形式)。
这样一来,(pq)*(pq)=2,化简之后得到p*p=2*q*p。
因为p和q互质,那么p、q最多只能有一个偶数(否则还可以继续化简)。
又因为p*p=2*q*q,也就是说p*p必然是偶数,那么p必然是偶数。
这样一来,q就必然是奇数。
既然q是奇数,等式的右边(2*q*q),一共就只有一个2的因子。
然而,在等式的左边,因为p是偶数,那么p至少有一个2的因子。p*p至少有两个2的因子。
这样一来,等式左边和右边不能相等。
因此,我们最开始的假设(c能够表达为两个整数之比)是错误的,c不能表达为两个整数之比。
这是一个非常漂亮的证明。希帕苏斯使用的,是一些基本的整数和运算性质,例如奇偶性、整数的因数。反证法的应用很精彩。
这里又要强调了,在这个证明中,计算非常简单,重点是在研究数的性质,进行逻辑推理,又是一个智能导向的活动。这是希腊「算术」的基本精神。
狂热的信仰
希帕苏斯的证明非常漂亮,无懈可击。
然而这个证明,直接跟毕达哥拉斯学派的基本理念相冲突。
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