“也许这星期我会找一天晚上过去。”
“你应该去的。你知道妈妈有多么喜欢你。过去吃个晚饭。”麦维格收起他的手帕。
内德·博蒙特缓缓地再度走向房门,眼角看着金发男子。手放在门把手上问:“你想见我就是为这件事?”
麦维格锁紧眉头。“对,那是——”他清了清喉咙,“嗯——嗯——还有另外一件事。”忽然间他的羞赧不见了,看起来平静而沉着。“这种事你比我懂得多。星期四是亨利小姐的生日。你看我该送她什么?”
内德·博蒙特的手离开门把手,等到脸转回来正对着麦维格时,眼睛中的惊异神色已然消失。他吐出雪茄烟雾说:“他们要搞生日活动,对吧?”
“对。”
“邀了你吗?”
麦维格摇摇头。“不过明天晚上我会过去吃晚饭。”
内德·博蒙特朝下看看雪茄,然后再度抬眼看着麦维格的脸,问道:“保罗,你打算支持参议员吗?”
“我想我们会。”
内德·博蒙特浅浅一笑,轻声问了下一个问题:“为什么?”
麦维格笑了。“因为有了我们的支持,他就可以击垮若恩。而有了他的帮助,我们就可以席卷所有的选票,没有人对抗得了。”
内德·博蒙特把雪茄塞回嘴里,依然轻声问道:“没有你”——他特别强调“你”这个字——“支持,参议员这次选得上吗?”
麦维格冷静、肯定地说。“一点机会都没有。”
内德·博蒙特沉吟了一会儿问道:“他明白这点吗?”
“他应该比谁都明白。如果他不明白——这又关你什么事?”
内德·博蒙特的笑容带着嘲弄的意味。“如果他不明白,”他暗示道,“你明天晚上就不过去吃晚饭了吗?”
麦维格皱起眉头再度问道:“这又关你什么事?”
内德·博蒙特取出嘴里的雪茄。雪茄头已经被他咬碎了。他说:“完全不关我的事。”他脸上一副慎重的表情,“你不认为其他的票需要他的支持吗?”
“支持不见得能拉到选票,”麦维格小心翼翼地回答,“不过没有他的帮助,我们这边还是没问题。”
“你承诺他任何事情了吗?”
麦维格嘴唇皱起来。“差不多敲定了。”
内德·博蒙特头略略一低,抬起眼来看着金发男子。他的脸转为苍白。“撇下他别管了,保罗,”他低哑着嗓子说,“让他输吧。”
麦维格双手握拳放在臀上,怀疑地轻声嚷道:“那我就该死了!”
内德·博蒙特走过麦维格身边,颤抖的细瘦手指将雪茄拧熄在桌上的铜铸烟灰缸里。
麦维格凝视着比他年轻的博蒙特的背影,直到他直起身子转过来。然后金发男子充满感情又带着恼怒地朝他笑。“你着了什么魔,内德?”他抱怨道,“这么久以来你都没事,然后忽然毫无理由就丢出这个炸弹来。如果我能搞懂才有鬼呢!”
内德·博蒙特嫌恶地扮了个鬼脸。他说,“好吧,别管我说什么了,”然后又马上再度攻击,丢出一个多疑的问题:“你想他连任成功后,还会跟你打球吗?”
麦维格一点也不担心。“我治得了他。”
“也许吧,不过别忘了,他这辈子从没输过。”
麦维格完全同意地点点头。“没错,这是我跟他合作最好的理由之一。”
“不,保罗,不是这个,”内德·博蒙特认真地说:“这是最糟糕的原因。就算想了会伤脑你也该好好想一想,他那个没大脑的金发女儿是怎么勾引你的?”
麦维格说:“我要娶亨利小姐。”
内德·博蒙特嘬起嘴唇,不过却没吹出口哨。他眯着眼睛问:“这点包括在你们的协议中吗?”
麦维格稚气地笑了。“除了你和我之外,”他回答,“这件事还没有人知道。”
内德·博蒙特瘦削的脸颊上现出点点圆斑。他笑得极其和善:“你可以相信我,我不会到处去给你打广告,不过我得劝劝你,如果这是你要的,就让他们写下来,找个公证人宣誓,而且得付押金,甚至更好的话,坚持在选举前举行婚礼。这么一来,至少你不会有损失,或者她就是你的人了,是吧?”
麦维格把脸转开,回避内德·博蒙特的眼光说:“我不懂你干吗老把参议员当骗子。他是个绅士,而且——”
“那当然,我在《邮报》上看到过这类形容——美国政治界残存的少数贵族之一。他女儿也是贵族。这就是为什么我警告你得开好条件去找他,否则到头来你会什么都没捞到,因为对他们来说,你只是个低等生物,不适用于一般游戏规则。”
麦维格叹了口气说:“噢,内德,别这么讨厌——”
但内德·博蒙特想起了什么。他的双眼因恶意而发亮。他说:“而且我们不该忘记,小泰勒·亨利也是个贵族,这或许就是你不准奥帕尔再跟他混的原因。要是你跟他的姊姊结婚,他成了你女儿的舅舅什么的,那会怎么样?这样他就可以跟她恢复交往了吗?”
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