刚至午时,太阳升至头顶,昕芮终于来到了阔别已久的永安城。在巍峨雄伟的凯旋门前,透着车帘看着人来人往客商,川流不息的车辆,听着城里传来断断续续的叫卖声、吆喝声,仰望城门上站岗守卫的士兵,昕芮的心情无比激动。
“张伯,我们要跟着他们排队进城吗?”昕芮透过车帘问张伯,她看见过往的客商都要排队通关接受检验,每个人手上拿着官府的通关文碟,验证身份来路。
“姑娘,我们不用排队,直接进城即可。”
张伯随后指了指马车顶上的金色标志,骄傲的说:“姑娘,凡是侯门将相的马车,都有明显标识,这是当今圣上给的恩赐。”
昕芮撩开车帘抬头看,果然有个金漆的祥云莲花纹图案刻在马车顶。
“姑娘,坐稳了,我们很快就到了。”张伯驱马出发。
只见门口的守卫查看了文碟,立即毕恭毕敬的将文碟递回,领队之人拱手作揖,做了个放行的手势。
昕芮坐着车上,心情愉悦,撩起车窗帘一条缝,明亮的眼睛不安分的左顾右盼。只见街上的商铺鳞次栉比,整齐有序的排列着,商品品目繁多,单是茶叶、丝绸、陶器、古玩、食肆等,就看到好几家大的商号。路上的男女,衣着鲜艳亮丽,女子盘发高髻,额贴花钿,黛眉朱唇,高腰拖地的裙子,有些年轻的少女微裸酥胸,更有些女子穿胡服带着丫鬟骑马飘然而过,男子头带幞头,身穿窄袖长衫,下穿裤子,十分利落。
转眼间,张伯驾车拐弯一条大街,街道两旁栽种槐树,道旁有宽两米五以上的排水沟,街道宽一百余米,可以容得下八驾马车并排行驶。回头瞥见到姑娘的好奇眼神,他介绍道:“这是天门街,整条街将永安城平分为东西两半,东区和西区。永安的商业区集中在东市和西市,东市对内贸易,西市对外贸易,有很多阿拉伯、波斯人、匈奴人、吐蕃、突厥等少数民族在西市经商,每天集市营业到午时开市,太阳落山时结业,非常热闹。”
张伯见姑娘认真地听着,继续说:“永安城有一百零八个坊,我们公国府在亲仁坊,附近住的都是权贵之家,姑娘要记住位置,以后报了在哪个坊里居住,就可以相互找到。清晨有人负责敲钟,钟声一响坊门才开,晚上有宵禁,百姓必须呆在坊中,有专门的士兵负责查夜。”
说话间,张伯驾车已经进入亲仁坊,没一会就停在一座大宅院前,张伯跳下车,二门的小厮见到立即上前牵马车入内,待马车挺稳,另一个小厮搬出下马凳子置于车旁,张伯温声说到:“快告诉老爷和夫人们,说姑娘回来了。”然后转头打帘搀扶昕芮下车。
昕芮深吸了口气,躬身出车,手搭在张伯的手臂上下车。脚刚着地,就听见一把银铃般的声音:“姐姐,姐姐,你可回来了。”
只见拱门内出现一道亮丽的身影,鹅黄色的齐胸襦裙,搭配翠绿色的半臂小袄,头梳双环髻,发髻正中别着一朵金色花钿,粉腮桃红,脸型娇小,弯弯的柳眉,与自己有几分相似。
昕芮朝着拱门的方向一笑,灿若星辰。关昕妤奔向昕芮的怀里,一把抱住,眼泪再也抑制不住,豆大的晶莹挂满了脸颊。
“姐姐,你可回来了,呜呜呜”
“好啦,我回来你不是应该高兴吗,怎么哭的稀里哗啦的,快带我进屋里见家里人。”昕芮一边替妹妹擦干净眼泪,一边摸着比自己矮半个头的少女。
虽然两人不是同一个母亲所生,但自出生以来,昕芮当这个妹妹是同一房的。与其他家族的几方妻妾相比,关正贤,关国公只有一个正妻,一个妾。而这个妾是正妻程玥的大丫头,昕芮称春姨。正妻程玥是永康候的侄女,生了大公子关国华和长女关昕芮,春姨娘生了二女儿关昕妤,小公子关国安。春姨娘对程夫人唯命是从,比对公爷还好,所以两房关系都很和谐,加上程夫人秀外慧中,视二房子女为己出,所以关家从来没争风吃醋,明争暗斗的腌臜之事。
而昕妤从小就只有昕芮一个姐姐,看着别人家的姐姐一大堆,心里羡慕不得了,她无比思念昕芮,希望她早日回来,当然,听母亲和姨娘说的,有可能姐姐永远也回不来,所以今天真真切切看到昕芮,她恨不得粘在昕芮身上不下来,好好听一下姐姐这几年在外的经历。
她拉着姐姐进入内院,一边走一边对着府内亮点介绍。国公府占地很大,占了亲仁坊五分之一的面积,毗邻蔡国公、郑国公和兵部尚书的府邸。府内亭台楼阁交错重叠,初春回暖佳木茏葱,宛如一幅淡雅的水墨画。院内绿植疏密有致,青翠欲滴,偶尔一两声鸟鸣打破宁静,为这清幽的院落增添几分灵动。
院内一带清流,从花木深处曲折泻于石隙之下。再进数步,三间垂花门楼,四面抄手游廊。院中甬路相衔,山石点缀,整个院落给人清新脱俗的韵雅。
昕芮随着昕妤来到母亲居住的留芳院,前脚刚进门,一个身着大袖对襟衫,紫红色长裙,头顶高髻,两侧饰以珠花的娘子迎面而来,尖尖的脸蛋,双眉修长,虽然已是半老徐娘,但典雅端庄,气度非凡。
昕芮立即奔跑上前,紧紧的搂住眼前女子的腰,整个人埋在她怀里,“娘,我回来了。”
程夫人搂着怀里的娇俏女子,眼泪不争气地留下来:“我的儿啊,为娘还以为一辈子见不着你了。”说完两人抱头痛哭。
旁边的春姨娘和众丫鬟也偷偷的抹泪,眼看时辰不早,昕芮用手掌轻轻拂过母亲的脸颊,温柔地替她擦拭泪痕,她看着母亲说:“娘,我还没见过父亲和祖母呢,我想他们了。”
经此提点,程夫人立刻收了泪水,稍微红肿的眼睛泪光闪闪,微微点头道:“还是你想的周到,娘亲一见你什么都忘了。”
这时候春姨娘走到大夫人跟前:“姑娘回来了,夫人当然高兴,刚才前门的来报,老爷回来了,在老夫人的房里候着,要不现在让芮娘子过去请安。”
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