青竹院内,阿渝大刀阔斧将西边的房间改造成书房,一连几天都忙得不亦乐乎。
阿渝抱着鱼缸推门进来,宽大的紫檀木书桌正对着窗子,窗外正好对着竹林,风吹来,沙沙作响。左边的书架上摆着四处搜罗来的志怪小说、才子佳人的话本子,还有各种山川志。右手边放着小几和坐垫,闲来无事品茶下棋也不失为一种乐趣,后面的墙上还挂着名家崔柳先生的寒江垂钓图。再来就是一张黄花木的软塌,若是累了,也可歇上半刻。
阿渝将鱼缸放在书架边的桌凳上,又拿出鱼食洒进去,五尾锦鲤争先恐后地抢夺起来,溅起的水珠子有一半都落在阿渝凝脂般的脸上。
“调皮。”阿渝也不恼,抬手就要用衣袖擦去水珠。
盏莲赶忙掏出手帕轻柔地拭去水珠,嘴上却凶巴巴,“小姐,您好歹也是金陵谢氏的贵女,作风怎能如何豪放。”
阿渝笑眯眯地把脸凑过去,趁盏莲不注意从鱼缸中沾了水,轻轻刮在她的鼻尖上。
“小姐......”盏莲跺跺脚,坐在一边的绣凳上背对着阿渝做起针线活。
阿渝无奈的轻笑两声,这小妮子已经被自己宠的没边,本小姐的主纲不振啊!摇摇头,铺开宣纸继续画《傲娇狐妖哪里逃》。
正画到某日宋香和卫朗途径沙海镇,当地豪绅的女儿巧娘形容枯槁,师兄妹多番查探才知是被一只蜈蚣精给祸害的。原来这只蜈蚣受寺庙香火和灵气,修行百年化为人形,与常来上香的巧娘互生爱慕。但人哪里受得住妖身上的气息,很快花容月貌的大小姐只能躺在床上靠人参吊着一口气,日日在梦中与情郎相见。
宋香和卫朗找到蜈蚣精的藏身所在,手持除魔剑,道:“妖孽,你在人间胡作非为,使得巧娘妖气缠身时日无多,你可之罪?”
蜈蚣精化作一清俊男子,瘫坐在地上,满目哀伤,呐呐不能成言。
宋香收起除魔剑,上前一步道:“自古人妖殊途,你如此违抗天意,势必要让巧娘断送性命,难道你在梦中与巧娘所言都是假的?”
“我所言并非虚言,确曾想和她相伴终老......”蜈蚣精抬头,欲言又止,“看她日渐消瘦,我已然后悔,可还是忍不住入梦与她相见。姑娘是仙门中人,可有法子救救巧娘。”
师兄妹二人见他对巧娘有些真情,道:“妖气已然入了她的五脏六腑,若非要强行挽留,除非用你的妖丹,方可抵住妖气保她一命。”
半响蜈蚣精才开口道:“我本是一只无人问津的蜈蚣,只知修炼,直到遇到巧娘方知人间芳华。区区一颗妖丹有何可惧,只要她能好,只管拿去。”
卫朗上前取他妖丹,蜈蚣精跪地哀求:“还请二位道长能将巧娘有关我的记忆全部抹去,我只希望她日后能找个好人相夫教子,安然度过此生。”
卫朗点头答应,使出本门心法欲取妖丹。瞬间风声大作,砂石迷眼,声音由远及近:“仙门中人都是你们这般伪善,你为何不告诉他若是那女子能主动入妖道,亦可与他长相厮守,还可免去黄泉相隔的痛苦。”
......
“小姐,穆姑娘的婢女芷兰求见。”盏莲不知何时已经放针线活,从门外走来。
阿渝正画到兴起,突然被人打断有些不悦,却也明白穆姐姐定是有急事,忙放下手中的笔,道:“让她进来。”
芷兰并不像穆婉柔弱温婉,反倒处处争强好胜,此时眼圈发红,神色焦急,“谢小姐,还请去看看我家小姐,她......”
“盏莲去倒盏茶。”阿渝让芷兰坐下,细细询问详情。
原来是穆婉的继母小张氏要将她许配给通州许家的嫡次子许平衍,想来上次穆婉马球会上匆匆离去多半也是因为此事。阿渝心中明了穆婉的几分心思,遂让盏莲安排马车,三人即刻向淮阴侯的府邸出发。
“穆姐姐。”刚进穆婉的绣楼就看到她独自坐在床边,默默垂泪。
“阿渝妹妹怎么来了?”穆婉忙擦了擦眼泪,瞋了眼芷兰,“定是芷兰自作主张,让阿渝妹妹见笑了。”
“这帮势利眼的狗奴才,小姐身边也没人照看,连杯热茶都没有。”兰芷本想为二位小姐倒茶,才发觉壶里的茶水早已冰冷,心中不忿:“小姐们聊,兰芷去倒水。”
刚擦干的眼泪再次溢出来,美人垂泪娇艳动人,别有一番风情,但阿渝看着却心酸,“穆姐姐可是对你母亲给你说的这桩婚事不满意,若是如此,我们也需好生合计合计。”
“嗯!”穆婉强忍住泪意。
“穆姐姐平日在府里自有老夫人照拂,按理说婚事也凭老夫人作主,怎会是你母亲?”阿渝问。
“祖母前些日子去英州老家省亲,要回来只怕也要等到年底。”老夫人本来也想带着穆婉同去,但是小张氏以穆婉也到了说亲的年纪,留在京中也好多多留意为由留下穆婉。当时答应老夫人只是相看并不会定下婚事,婚事还是要等老夫人省亲回来再议。
阿渝心中计算从金陵出发请老夫人回来,一去一来少说也要半个多月,回来亲事已经定下,只怕远水救不了近火,“你母亲该知道你的婚事自会是老夫人作主,怎会如此草率?”
“当年我母亲和她因才情卓越,还得了金陵双姝的称号。后来母亲嫁给父亲,而继母却一直未嫁,直到后来母亲生我时难产而亡,次年父亲迎娶继母。又因二人都姓张,继母被称小张氏,实则二人并非出自同宗。这些年,小张氏先后生了两个儿子,但对我却并没有几分情谊。又恐担了恶毒后母的名号,对我少有询问,幸而有祖母庇护,这些年才好过些。”穆婉缓缓道出之前的缘由。
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