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第17章（第1页）

W杰克·斯普恩在孤鸽镇待到第十天时，罗丽娜知道有件事她应该办——让他信守诺言，按他保证过的那样带她去旧金山。

杰克当然不直接表示他不办。他很快便搬到她这儿住，对每件事都像头一天那样感兴趣。他从未从她那里拿过一分钱，而且，只要他们俩在一起，他时刻都在夸奖她——通常是她的嗓音，或者她的长相、她的发式、她文雅的举止。他总有办法使自己对她的魅力显出适度的惊喜，这样一来，他们俩越是互相了解，他们的感情就越热烈。他曾多次表示，她已在孤鸽镇这个凄凉的洞里过了这么久，他对此感到不安。

但是，一周后，罗丽娜意识到了一种怪现象——他对她的依恋胜过她对他的依恋。她是在一天后半晌，看着他睡觉时发现这个现象的。他睡前坚持要同她交欢，事后马上就睡着了。他们身上的汗凉下来时，她发觉她已不像头一天与他接触时那样兴奋了。那头一天是她一生中极重要的日子，因为那一天杰克温文尔雅的举止使她倾倒，消除了她长期以来的紧张与不安。

与他在一起，她仍感到安定。他们没发生过口角，他也从来没流露出一丝下流迹象。她已经看出来，他是需要别人照顾的男人。有几天，他装出他将照顾她的假象，事实上不是。他是玩牌的好手，也能赢钱，这只是他的一方面。杰克必须有人陪伴。无论是睡觉时、高兴时，还是仅仅懒洋洋地讲故事时，他的孩子气都会表现出来，这是他的主要方面。一周还没过完，她就发觉他好像只知道玩。

虽说是这样，但这一发现并没有扰乱她的镇定。这意味着他对她的需要大于他所承认的。她已看出了他的这一需要，并不关心他是否承认。假如杰克真如他佯装的那样坚强，那她反倒觉得不安全——他完全有可能甩手而去。

可他没有。他喜欢谈话——和女人谈话，喜欢床上的舒适。他甚至喜欢她住在酒吧楼上，这样一来，他想打牌的话，下楼就行。

由于帽子溪的牛仔们一直在收集牛群，为北上做准备，这段时间打牌就更方便了。有几个牛仔来孤鸽镇找工作，有些人精力充沛，到了晚上就逛进来打牌。从圣安东尼奥以北来了一个高个子牛仔，叫织针纳尔逊，还有一个从布朗斯维尔（10）来的，叫伯特·博罗姆。

起初，夏威尔看见这些新来的客人感到十分高兴，一旦了解到他们只在这儿住一两个星期，就变得愁眉不展。这样一来，用不了多久，这家酒吧就会变得门庭冷落。他整夜站在门口，任抹布上的水滴到腿上。

大嘴唇一直忙个不停，因为牛仔们总要听歌。大嘴唇喜欢人群。他为自己在琴键上的才能自豪，愿意为任何一个提出要求的人弹奏。

杰克苦苦地教罗丽娜她不会的打牌招数。她好奇杰斯帕、伯特和织针纳尔逊怎么睡得那么少，因为考尔队长整天让他们卖力干活儿，而他们打牌又一直打到深夜。唯一见她坐下打牌就脸色难看的牛仔是盘子波吉特，他无法摆脱对她的爱。看见他蓄着浓浓的小胡子，神态严肃地坐在那里，她觉得很有意思。杰克似乎没注意到这个人爱上了她。她很想逗一逗杰克，可是他已经明确地告诉过她，他是个忌妒心很强的人——她知道他会打死盘子，真是这样的话就太可惜了。盘子也够不错的，只是无法与杰克·斯普恩相媲美。

收集牛群、烙印记的工作进行了十天左右，罗丽娜开始感觉危机来临。她听牛仔们说再有一个星期就可以完成，这么说，他们动身的日子已近，但牛仔们说他们已经晚了。

“真见鬼，要是我们不早点儿动身，就要在他妈的冰上过黄石河了。”织针纳尔逊说。他样子长得古怪，身体瘦如铁丝，喉结则大如火鸡蛋。

“嘿，我都怀疑咱们能不能到黄石河。”杰斯帕·范特说，“走不到那么远，大部分人就都淹死了。”

“织针不会，”盘子波吉特说，“路上没有哪条河深到他会走不过去，他连帽子都湿不了。”

“不管怎么说，我会游泳。”织针说。

“我想看你驮着五六十头牛或者背着你的马游泳。”杰斯帕说。

“我的头顶不会有五六十头牛，”织针心平气和地回答，“也没有他妈的马。”

伯特·博罗姆认为织针这个人妙不可言——什么事一经他的口就变得可笑了。他就是那种人，说出话来叫人爱听。

“我正在给自己准备过河用的漂子。”伯特说。

“什么样的漂子？”盘子问他。

“还没决定呢，”伯特说，“可能在我那匹马身上绑些罐子。罐子就是好漂子。”

“赶着牛，上哪儿去找他妈的罐子？”杰斯帕问，“要是队长见你抱个罐子，他非问你是谁把酒喝干的不可。”

杰克对牛仔们很宽容，并且小心翼翼地与他们保持一定距离。在他们谈论北上的路上会过什么样的日子时，他绝不插嘴，也从不告诉罗丽娜再有十天牛群就要动身了。给牛烙印记的活儿他干得也不多，虽说有时他也会花上一个晚上帮忙收集牛。更多的时候，他表现出一副与赶牛北上一事无关的样子。

罗丽娜不催他，但她留神着他。他如果想留下，那另当别论；如果他计划离开，那他就必须考虑如何把她带上。不管他对此事作何想法，他不能不带着她走。

可是，就在罗丽娜决定摊牌之前，发生了一件使她措手不及的事情。那天酷热难挨，酒吧里除了大嘴唇别无他人。夏威尔喜欢吃鱼，去河里捉鱼了。罗丽娜正坐在桌旁练习杰克教她的扑克牌游戏，奥古斯塔斯从外面进来了。他的衬衫被汗水浸透了，像是在水里泡了一个星期，他的帽圈也湿透了。他绕到柜台后面，给自己弄了一瓶酒，举着酒杯来到桌旁，也不管天气有多热，只顾冲她咧开嘴笑。

她注意到他也给她捎来了一个杯子，心想，他真够大胆的。可是，正像杰克常说的那样，奥古斯塔斯什么事都干得出来。

“我不懂，这酒吧里为什么只有两个罪人。”奥古斯塔斯说。

罗丽娜没吱声，可大嘴唇插嘴了。

“我这一辈子都想着犯罪——你没算我一个吗？”他问。

“你不算，你肚子上有个窟窿。”奥古斯塔斯说，“你已经偿还了你的债，可我和罗丽娜到目前为止还逍遥法外。”

奥古斯塔斯往她的杯子里斟了一点儿酒，将自己的倒满至杯沿。

“我想和你睡一次。”他漫不经心地说，就像在跟她借两个小钢镚儿。

罗丽娜惊慌失措，不知道该说什么。她看看大嘴唇，他正坐在那里听，似乎这是他的权利。

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