王太后恨不得立马就答应霍青的请求,但辽东还需霍青把守,她需得用雪棠换得最大的利益,才好松口。
王太后沉吟片刻,对霍青道:“九公主虽不是先帝血脉,却极受太皇太后宠爱,她的亲事哀家做不了主,需得太皇太后点头。还望将军稍侯几日,待哀家回禀了太皇太后,再行计议。”
霍青知道王太后是在故意拿乔,左右他把守着大英的门户,还掣肘着沈离,江山安稳和一个冒牌公主,孰轻孰重,便是太后再糊涂也分得清。
霍青也不着急,只轻笑一声,朗声道:“如此便劳烦太后娘娘了。”
说完不再多言,连告辞的话都未说,便提脚离开了太极殿。态度跋扈至极,似乎压根就没把太后放在眼中。
王太后怒极,当即就把手中的朱笔掷到地上,殷红的墨水蜿蜒开来,泅出血一般的印记。
“娘娘息怒。”璎珞见状,忙温声安抚,“圣上初初登基,根基未稳,还需霍将军这样的大将戍守边关,稳定朝纲,娘娘万不可和霍将军置气。
霍将军虽性子跋扈,却不会常驻京都。您暂且忍耐一下,待他离开,终会守得云开见月明。”
王太后是王家嫡幼女,打小长在祖母身边,娇宠着长大,性烈如火,暴躁易怒。祖母唯恐她按捺不住性子,是以派了心腹璎珞跟在她身边,也好时时提点。
太后原已愠怒,听完璎珞的话又生生把怒火压将下去,罢了罢了,左右霍青得离开京都,且还会带走谢氏留下的那个贱种,她又有什么好气的。
她深吸一口气,对璎珞道:“有人求亲是天大的好事,你且去把安宁请过来,哀家要亲自把这个好消息告诉她。”
璎珞应了一声是,躬身退出大殿。
日落西山,墨色的天幕一点一点暗下来,因着被霍青冒犯,雪棠连饭食都比平时少用了一大半,凝枝正耐着性子哄她用饭,忽听人禀告,说是璎珞来了。
璎珞是坤宁宫的掌事姑姑,放眼整个后宫也是独一份的体面。雪棠虽不想见她,却也不得不见。
璎珞由宫人引着进入花厅,恭恭敬敬向雪棠行礼:“奴婢参见九公主。”
雪棠若是八面玲珑一些,当客客气气把璎珞扶起来,好生笼络才是。奈何她最厌恶当面一套背后一套的与人虚与委蛇,只道了一句起身,便不再多言。
璎珞站起身,温声对雪棠道:“太后许久未见过九公主,欲请九公主到坤宁宫说话。”
自沈匀登基以后,王太后白日里在太极殿协助他处理政务,到了晚间便会到坤宁宫安歇。
便是谢贵妃在世时,王太后也从未给过雪棠好脸色,更遑论雪棠现下成了孤女。雪棠当即就生出了不好的预感,偏偏又无法拒绝王太后的命令,只得随璎珞向坤宁宫走去。
坤宁宫金楼玉阁,气派非凡。花厅铺着波斯国进贡的绒毯,厚实轻软,踩在上面如在云端漫步,半点声音都没有。便连装饰用的纱帘也串了金丝,在烛火的映照下煜煜生辉。
王太后正斜倚在纱帘后的贵妃榻上假寐,身上的衣料比纱帘还要珍贵华美。
雪棠小心翼翼走到王太后跟前,躬身行礼:“儿臣给母后请安,愿母后万福金安。”
王太后慢悠悠睁开眼睛,斜斜睨了雪棠一眼,低声道:“起身。”
雪棠站起身来,双手交叉叠在身前,恭顺的垂立在一侧。
嫌恶的目光在雪棠身上一扫而过,王太后没好气道:“狐媚子就是狐媚子,便连生的女儿也不安分。你老实交代,今日在御花园是如何勾引霍将军的?”
轻贱至极的话,无论如何都不该出自嫡母之口,偏偏王太后就这样无所顾忌的骂了出来。
雪棠知道太后口中的霍将军便是白日冒犯她的男子,她委屈极了,却又不敢反驳,缩在衣袖内的柔荑紧紧捏在一起,因为太过于用力,掌心被攥出清晰的指印。
看着雪棠敢怒不敢言的样子,王太后心里畅快极了,涌起一股报复的快感,她勾起唇角笑了笑,接着道:“你虽用心不良,到底得到了霍将军的青睐,你且好生准备着,待钦天监择了吉日,便出降到辽东。”
起先雪棠虽受了侮辱,到底还能按捺住,现下听到太后要让她嫁给霍将军,当即就变了脸色,粉嫩的脸颊半点血色也没有了。
她沉吟片刻,硬着头皮开了口:“母后,儿臣有婚约在身不能嫁给霍将军。”
昭帝疼爱雪棠,一心想要她和满顺遂,雪棠还未及笄时,便给她与名动京都的陈家嫡子定下了婚约。
可惜,天不遂人愿,三年前昭帝带着贵妃到热河避暑,路遇刺客,是明熙挺身而出替昭帝挡了一刀。
昭帝的性命倒是保住了,陈明熙却被刺客掳走,生死未卜。
提起婚约,王太后脑海中浮现出陈明熙风华绝代的样貌,陈明熙清俊无双,当年好几位适龄公主都心悦于他,但昭帝偏心,愣是给没有及笄的雪棠指了婚。
想到昭帝爱屋及乌的行径,王太后愈发生气,她轻嗤一声,没好气道:“陈明熙失踪多年,现下恐怕早已不在人世,你是大英的公主,难道还要为一个生死未卜的男子守节不成?”
雪棠眼睫轻颤,在烛光的映照下,投下一片小小的阴影。她提高声音道:“明熙哥哥是为了救父皇才失踪的,于情于理儿臣都不该……”
“闭嘴!”王太后厉声叱责,“你的规矩都学到狗肚子里去了不成,竟敢和哀家顶嘴。哀家说陈明熙亡故他便是亡故了,即便他还活着,也得到阴曹地府报到。”
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