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第8章（第1页）

下午三四点，人们热得连脑筋都转不动了。至少纽特是不会动脑筋了，别的伙计脑子也同样转不快。他们唯一想得出结论的问题是在井下干活儿热，还是在太阳底下绞辘轳热。在井下干活儿时大家离得太近，出的汗形成一片雾气，在太阳底下干活儿则不会形成雾。纽特在井下干活儿时觉得非常紧张，尤其是和豌豆眼一起时。豌豆眼不管三七二十一，用撬杠瞎戳一气，有一次差点儿把纽特的脚戳个透。从此以后，纽特干活时总叉着腿，好让脚躲远些。

他们干得正带劲，队长骑着那匹母马回来了。他让马沿河跑了三十公里，一身汗将它洗得透彻。他一直朝井边骑过来。

“喂，孩子们，”他说，“出水了吗？”

“出啦，”盘子说，“我身上出了一两升水。”

“谢天谢地，你身体很好。”考尔说，“这大热天人要不出汗非死不可。”

“我想你不会卖这匹马吧？”盘子说，“我挺喜欢它那样子。”

“你可不是头一个喜欢它的。”考尔说，“我要留着它。伙计们，别干了，休息一会儿。今天夜里咱们要去趟墨西哥。”

他们都坐到马厩的过道里，那儿有一点儿阴凉。刚坐下，狄兹就开始补裤子。他在马鞍袋里放了一个烟盒，里边有一根大针和一些粗线——只要有机会，他就取出来缝缝补补。他满头羊毛卷似的头发已经开始变灰了。

“我要是你，就把那条裤子扔了。”盘子说，“你要是愿意穿裤子，最好换一条新的。”

“不，先生。”狄兹和蔼地说，“这条裤子还能穿。”

纽特有点儿激动。队长让大家休息时没有把他排除。这也许意味着，他终于得到了去墨西哥的机会。另一种可能是，他一直在井下干活儿，队长把他忘了。

“我真喜欢那匹马。”盘子边说边瞅着队长卸马鞍。

“我看不出它好在哪儿，”豌豆眼说，“就在昨天，它差点儿把队长咬死呢。咬下来一大块肉，跟我的脚一样大的一块。”

大家看了看豌豆眼的脚，它大得像把大铁锹。

“我才不信呢，”盘子说，“它整个头也没有你的脚大。”

“我看那一大块肉要是从你身上掉下来，你就觉得有那么大了。”豌豆眼不紧不慢地说。

盘子歇息好了，从口袋里取出一把餐刀，问大家谁愿意玩拔桩子游戏。纽特也有一把小刀，立即同意和他玩。玩法是把刀子用不同的办法抛出去，使它插到地上。盘子赢了，纽特得用牙齿把一个埋在地下的桩子拔出来。盘子把桩子揳得太深，纽特把桩子拔出后，弄了一鼻子泥。

豌豆眼可乐坏了：“哎呀，纽特，要是咱们的撬杠折了，你就用鼻子挖井算了。”

他们正坐在那儿懒洋洋地试着各种扔刀法时，听见马蹄声由远而近，接着看见两个人骑着马从东边一路小跑，朝他们驰来。

“他们是谁？”豌豆眼说，“这会儿可不是来客人的时候。”

“嗯，如果不是老胡安·考第那斯，便是两个抢银行的。”盘子说，他指的是河南边的一个墨西哥盗牛贼，因进犯得克萨斯屡屡得逞，被视为一位了不起的英雄。

“不对，不是考第那斯，”豌豆眼眯起眼睛瞧那两个骑马人，“他总骑一匹灰马。”

盘子简直不相信谁会傻到这种地步，居然以为胡安·考第那斯只带一个人就敢闯到孤鸽镇来。

那两个人停了马，读围栏上那块牌子的内容。这块牌子是帽子溪牧牛公司刚开业时，奥古斯塔斯竖在那儿的。考尔只想在牌子上简单地写上“帽子溪车马店”字样，可是奥古斯塔斯无论如何都不同意只写这么几个字。他灵机一动，想把他们的身份都写上去。考尔当初想的是钉上一块板子，让人们知道这里有个车马店就行了，奥古斯塔斯却认为那太简陋了。他费尽周折，终于找到一块不知谁家被风吹落的门板——说不准恰好是掀掉他们房顶的那场大风吹落的。他把门板钉在拦挡牲口的围栏角上，面朝大道，凡是进城的过路人，都会首先看到它。究竟往牌子上写些什么，他和考尔争吵了许久，最后考尔感到厌烦，便甩手不管了。

这正中奥古斯塔斯下怀，他自诩是孤鸽镇唯一有文化素养、会写招牌的人。每逢天气不错，他就坐在门板的阴凉里反复思忖怎样修改上面的内容。两三年的工夫，他在原来的基础上补充了许多东西，直到门板写不下为止。

开始他只是对公司的名字进行补充——“帽子溪牧牛公司暨车马出租贸易中心”，结果引起了争论。考尔表示，包括他本人在内，没人懂得“贸易中心”是什么意思。而且，尽管奥古斯塔斯拐弯抹角地向他做了许多解释，他还是不得要领。

奥古斯塔斯毕竟有自己的主意，还是把“贸易中心”写到了招牌上。他主要是为了让过路人知道，孤鸽镇至少还有一个人会拼写这么重要的词。

接下来，他把自己和考尔的名字写在招牌上，他的名字在考尔上面，因为他比考尔大两岁，在他看来，年纪大就应该被尊重。考尔根本不在乎——他的骄傲表现在其他方面。但是他很快就讨厌这块招牌了，很快就希望招牌上干脆没有他的名字。

豌豆眼想把自己的名字写上去，简直想坏了。于是有一年，奥古斯塔斯就把他的名字写上去了，作为送给他的圣诞礼物。豌豆眼不识字，可是他会看，招牌上一有了他的名字，他马上就对任何一个可能感兴趣的人指出来。他曾指给盘子看，其实盘子对他的名字并不很感兴趣。三十年来，人们只叫他豌豆眼，没叫过他别的名字，可真不幸。连把他纳入保安队的队长考尔也不记得他的名字，只知道他姓帕克。

奥古斯塔斯不想使他难堪，就把他的名字写成“骑马牧者P.E.帕克”。他曾希望把他写成铁匠——豌豆眼的确是个好铁匠，而作为骑马放牧者，他技术平平。

纽特明白，他太年轻了，没有资格把名字写在牌子上，也从未向任何人提过要求。要是有人能替他提出来，他当然求之不得，但没有人替他说话。要知道，狄兹足足等了两年才把名字列到招牌上，因此纽特就知趣地耐心等待着。

狄兹是个黑人，奥古斯塔斯自然没有想过把他的名字写上。豌豆眼的名字出现后，引起了轩然大波。自那以后，狄兹变得极度郁郁不乐，前后判若两人，使考尔困惑不解。狄兹跟他在马背上一同战斗多年，经历了无数个冬寒夏暑，出生入死。他们在那赤地千里的荒漠上不止一次地被迫杀马吃肉，而就在那些岁月里，狄兹一直毫无怨言。现在因为这么块牌子，他却长期耿耿于怀，直至一次奥古斯塔斯发现他忧心忡忡地望着那块招牌，才弄清了缘由。奥古斯塔斯把他的发现告诉了考尔，考尔更加怒不可遏：“那块倒霉招牌把牧场给毁了！”说完，他也到一边生闷气去了。他早就知道奥古斯塔斯虚荣心强，但万万没有料到狄兹和豌豆眼也有这毛病。

奥古斯塔斯当然乐意将狄兹的名字写上去，但是像写豌豆眼的名字时一样，有个填写职务的问题。只写“狄兹”吧，说明不了什么。狄兹虽然也不识字，但迟早会知道的。比起别人的名字，他的要短得多，至少比招牌上的其他名字短一大截，那他就要追究为什么了。

“我说，狄兹，你只有一个名字，”奥古斯塔斯说，“大多数人都有两个名字。你是不是也有两个名字，只是忘了其中的一个？”

狄兹坐在那儿冥思苦想了整整两天，也记不起有过两个名字。在考尔的记忆里，他也只有一个名字。此刻连奥古斯塔斯也感觉设那块牌子真有点儿得不偿失，因为它无法使每个人都满意。唯一的出路是为狄兹再想出个名字来，而就在他们为取什么名字而争论不休时，狄兹的记忆力突然起了作用。

“乔希。”一天晚饭后，他突然说道。众人一听，都吃了一惊。“可不，我叫乔希。会写吗，古斯先生？”

“乔希是乔舒亚的简称，”奥古斯塔斯说，“两个我都会写。乔舒亚字长些。”

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