抵达山垭口时,星星全身湿透,冻得瑟瑟发抖。她很担心独角兽。昨天一整天它都没吃东西,森林里找不到青草和蕨类,遍地都是灰岩和蔫巴巴的荆棘丛。独角兽没打蹄铁,走不来凹凸不平的石子路,何况它还驮着星星,因而脚步越来越慢。
行进间,星星咒骂着这倒霉的一天,她竟掉进这么个潮湿又不友好的世界。从高处俯瞰时,它明明那么温和亲切。回不去了。现在她憎恨这儿的一切,除了独角兽,可她的腿和胯都酸疼难忍,要是能下地一会儿她会更快活些。
经受了一天的暴雨后,客栈的光简直是她坠落后所见的最美好的东西,她心花怒放。“小心脚下,小心脚下。”雨点啪嗒啪嗒打在岩石上。独角兽在离客栈五十码时停了下来,不肯再靠近一步。客栈的门开着,柔和的黄色灯光晕染了整个灰暗的世界。
“嗨,亲爱的,来这儿。”门口传来迎客声。
星星抚摸着独角兽湿漉漉的脖子,柔声安抚,可它却一动不动地僵立在客栈的灯光中,像个苍白的鬼魂。
“你不进来吗,亲爱的?难不成你想站在外头淋雨?”妇人友善的声音温暖了星星,恰到好处的关怀抚慰了她,“你要是饿了,我们就给你拿吃的来。炉火烧得正旺。我们还有满满一澡盆热水,够把你骨子里的寒意都化掉呢。”
“我过不去……”星星说,“我的腿……”
“哎哟,可怜的小东西。我去叫我的丈夫比利背你进来。马厩里有干草和清水,供你的骑兽享用。”
妇人走近时,独角兽一阵躁动。“哎哟,别慌呀亲爱的。我不会靠太近的。毕竟,离我上回摸到独角兽的少女时光已经过去好久了,这一带也好些年没出现过一只了……”
独角兽忐忑不安地跟随妇人进了马厩,一直与她保持着距离。它走进最里头的栏舍,在干草上伏下身。星星从它背上爬下来,湿答答的,好不可怜。
白胡子比利现身了,他态度生硬,二话不说把星星背进客栈,放在一张三角凳上,正对着噼里啪啦的柴火堆。
“小可怜,”一直跟在后面的客栈女主人感叹道,“看看你,湿得活像个小水妖,瞧你身下这摊水。哎呀,你的漂亮裙子都不成样了,你一定冷到骨髓里啦……”她把丈夫打发走,帮星星脱掉滴水的裙子,挂在火炉边的挂钩上。水滴溅到壁炉前滚烫的地砖上,嗞嗞作响。
火炉前有个锡澡盆,女主人在一旁围了圈纸屏风。“你想要怎样的水温?”她贴心地问,“要温的?热的?还是能把皮肤烫得通红的?”
“我不知道。”星星如实回答。她一丝不挂,除了腰间坠着黄玉的银链。面对着纷至沓来的奇遇,她的脑中一团乱麻。“我从没泡过澡。”
“从来没有?”女主人一脸震惊,“哦,可怜的小东西。好吧,那我们别把水弄太烫。你要想再加点热水就只管叫我。厨房的灶上还烧着萝卜呢。等你洗完了,我就给你端来温好的香料红酒和香甜的烤萝卜。”
还没等星星声明自己不吃不喝,妇人已匆匆离开了,留星星一人坐在澡盆里。她那绑着夹板的伤腿搁在外头的三角凳上。起初水还挺烫的,但她渐渐适应了水温,放松下来。自打从天上坠落后,她头一回感到身心舒畅。
“小可爱啊,”女主人回来了,“你现在感觉怎么样?”
“好多了,谢谢你。”
“你的心呢?你的心感觉如何?”
“我的心?”奇怪的问题,可对方的关切又是那么真诚,“它也更愉快,更轻松,不再那么难受了。”
“好,太好了。那我们要让它在你的胸膛里烧得更旺、更炽热,闪耀出灼灼光芒。”
“在你的照顾下,我的心一定会绽放出愉悦的光彩。”
女主人弯下腰,轻抚星星的下巴:“小乖乖,嘴巴真甜。”她宠溺地笑了笑,一手拂过自己灰白的头发。她把一件厚厚的浴袍挂在屏风边上:“这个给你泡完澡穿——哦,别急小乖乖,慢慢洗——它又厚又舒适,而你的漂亮裙子还湿着呢。你想出澡盆时就喊我一声,我立马过来帮你。”她俯下身,冰凉的手指轻触星星的双乳之间,微微一笑:“一颗活力四射的心脏。”
原来在这个蒙昧的世界上也有好心人啊。星星心满意足。外头的山岔口风雨交加,可双轮羊车客栈里却暖洋洋的,舒服极了。
女主人总算在那呆愣女儿的协助下,扶着星星出了澡盆。火光映照在星星腰间的银链上,黄玉熠熠生辉,直到玉石和星星的身体都隐匿在厚厚的浴袍之下。
“小甜心,来这儿暖和暖和。”女主人搀着星星走向一条长木桌,桌子一头摆着一把切肉刀和一把匕首,都是骨质刀柄和黑色玻璃刀刃。星星一瘸一拐地走到桌边的椅子旁坐下。
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