“这有什么奇怪的,”我说,“但是你有必要告诉别人贝蒂住在这儿吗……”
“上帝啊,你知道他是什么人……是这个流氓哄骗我讲出来的!当他进来的时候,我正睡得迷迷糊糊的。”
“是的,你从来没有完全清醒过。你简直是个活生生的傻瓜!”我说。
“嘿,告诉我,你真的要把房子都重刷一遍吗?你把这活儿接下来了?”
我停下来,把油漆桶放在地上,我注视着乔治的眼睛。
“听着,”我说,“我还没想好该怎么做,但是我不希望你把这一切告诉贝蒂,你听清楚了吗?”
“明白,别担心,老伙计,你放心就是了……但是你怎么能不对她讲呢?”
“不知道。我还没考虑好呢。”
当我们在第一幢房子前再见到贝蒂时,我正急着去上厕所呢,于是不得不走开一会儿。艰巨的任务让我的肠胃痉挛了,我没有勇气对贝蒂讲这些。我知道她会把所有东西都扔出去的,她不会这样让自己被人欺负,她会用一把火烧了这一切。只不过后来发生的事情更加恐怖,于是,我最终选择了忍耐,心怀恐惧并不等于世界末日来临,不过是要经历一段艰难的日子。
我从厕所回来时,贝蒂正和房客谈论着什么,我比平时显得更加苍白了。
“呵,你来了,我正想告诉这些房客,我们要把房子粉刷一下……”
他们用一种同情的目光看着我,那种疯狂的态度完全消失了。他们在这里住了六个多月了,每个角落里都摆满了花盆儿。我含糊其辞地说着一些令人费解的话,然后拉着贝蒂来到房子后面。我的嗓子干极了,贝蒂却是神采飞扬,她看起来劲头儿十足,脸上带着微笑。我用手捂着嘴,干咳了几声,清了清喉咙。
“好吧,那我们还等什么呢,说说都该干些什么?”她问。
“哎,你负责刷百叶窗。我来刷其他的地方。”我说。
她无忧无虑地微笑着,把头发扎起来,眼前的这幅景象真的会让你为之倾倒。
“我准备好了!”她说,“谁先干完就去帮其他的人……”
在她转过身去的时候,我不无感伤地向她苦笑了一下。
老人们时不时地过来看我们干活的进度。他们无所事事地站在我的梯子下面,乐呵呵地看着。快到十一点的时候,老太太给我们送来了小点心。贝蒂与她说笑起来,她觉得他们俩都是好人。不过我觉得他们挺讨厌的,我可不想随时随地与别人说笑。刷完房子的高处后,我从梯子上下来,走到贝蒂跟前,准备打出我的第二张牌。当时她正在房子的一个角落里忙活着呢。
“上帝啊,你真的是一位高手,”我说,“我们实在不可能干得更好了……不过还是有点儿麻烦,这是我的错,事先忘了告诉你……”
“有什么地方不对劲儿吗?”
“嗯,问题在房子的拐角上……你刷得有点儿过了。”
“没错,当然我是刷得多一些!那我应该怎么做呢?你看到这个刷子有多大吗?”
“我知道,这不是你的错……但是问题是,别人会以为另一面墙也开始刷了呢!”
“那该怎么办呢?”她问。
我觉得自己快要憋死了。
“怎么会是这样……”我接着说。
“你不会只刷房子的一个侧面吧,那像什么呀……”
我伸出一只手放在额头上,显出一副无可奈何的样子。
“行啊,就这么干吧……”我说,“至少,这会令他们感到高兴……他们会住进一幢崭新的房子里,这一切全都是你的功劳。”
白天剩余的时间里,我们都被牢牢地拴在这间该死的小木屋上了。
事实上,这个小小的玩笑差不多耗费了我们一个星期的时间。温度计突然向上攀升,所以午后的一个小时里,到户外工作是不可能的。我们不得不待在木板屋里,把窗帘全都拉上,冰箱像洗衣机一样鼾声如雷,还是无法为我们提供所需的冰块。我们几乎一丝不挂,不停地走来走去,经常会在相遇时纠缠在一起。我的一根手指沿着她的皮肤上由汗水交织的网移动着,我们像火车头一样喘着粗气,毛发粘连在一起,目光灼热撩人,我们把屋里的家具震得轰然作响。我意识到我们做爱的次数越多,欲望就会变得更加强烈,不过这倒不是什么问题。令我担忧的是,贝蒂对刷油漆的兴趣在一天天减弱,她不再那么兴致盎然,送来的点心也越来越少了。我们还没刷完第一幢房子,她就已经开始厌倦了。我不知道应该怎么解释才能让她明白还有二十七间房子要刷呢。晚上我难以入睡,当她睡着的时候,我坐在床上吸着烟,听任我的思绪在一片寂静和黑暗之中肆意狂奔。我想知道未来究竟会发生什么。无论如何,我知道我已经坐在风口浪尖上了。我感到自己仿佛置身于一个角斗场的中央,一道炫目的阳光直射在我的眼睛上。我能够感受到危险的存在,却全然不知它会从何而来。这让我无法高兴起来。
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