杰普回到伦敦警察厅时,听说波洛正在等他。他热情地向这位老朋友致意。
“波洛先生,什么风把你吹来了?有什么新闻吗?”
“我是来问你有什么新闻的。”波洛说。
“这才像你!嗯,我只能说还没有新的进展。巴黎的古玩商认出了他所出售的吹管。福尼尔一直很关心那个心理盲点发生的时间。我不断询问乘务员,问得脸都绿了,他们坚持声称没有那样的时刻,整个旅途中没有任何意外情况发生。”
“也许是当他们都在前舱的时候发生的。”
“我也问过了乘客。总不可能每个人都在撒谎吧。”
“我办过一件案子,确实每个人都撒了谎!”
“你和你那些古怪的案子!说实话,波洛先生,我不怎么开心。我越调查,越查不出什么东西。上司对我的态度很冷淡,但我又能怎么办?还好,这是一桩半涉外的案子。我们可以说是法国人干的;巴黎那边也可以说是英国人干的,不关他们的事。”
“你真认为是法国人干的?”
“坦率地说,不。那两个考古学家不是什么大鱼。成天埋头于地下,说的都是一千年前的事。我倒想知道,他们怎么能肯定自己是正确的呢?谁能否认他们?他们说一串发霉的破珠子有五千三百二十二年的历史,你能说什么呢?他们就是这样的人——可能是骗子,但他们自己相信自己是对的,而且他们是无害的。我这儿前两天来过一个老头,被人偷走了一只圣甲虫,痛苦不堪。可爱的老家伙,和婴儿一样无助。我对你说实话,我不认为是法国考古学家所为。”
“那你怀疑谁呢?”
“嗯,那个克兰西当然是一个选项。他举止奇怪,老是自言自语,脑子里不知道在想什么。”
“也许是下一本书的剧情?”
“也许是,也许不是,但我至今没能给他找到一个合理的动机。我仍然认为小黑本里的CL52是指霍布里夫人,不过我也没能从她那儿得到什么结果。我告诉你,那个女人相当顽强。”
波洛暗自笑了起来。杰普继续说道:“那两个乘务员——我找不出他们和吉塞尔有什么联系。”
“布莱恩特医生呢?”
“我抓到了一点线索。关于他和一位病人之间的关系,有某种流言。漂亮的女人,糟糕的丈夫,吸毒,这一类的事情。如果他不小心一点的话,会被医务委员会的人抓住的。这和小黑本里RT362的记录相符,而且我告诉你,我有一个非常天才的想法,我知道他是从哪里弄来蛇毒的了。我去见了他一次,他把自己给暴露了。不过还是没有证据,在这个案子里,我们好像很不容易拿到任何证据。
“赖德的表现很坦然。他承认自己去巴黎是为了借款,而且没借到。他给出了一些地址和姓名,我们查过了,没有问题。我发现他的公司在一两周以前已经面临危机,不过他们似乎挺过来了。你看,情况还是不能令人满意。整件案子真是一团糟。”
“没有‘一团糟’这种事,只不过是前景不明朗而已。‘一团糟’只存在于混乱的思维当中。”
“随便你用什么说法,结果是一样的。福尼尔那边也没有进展。也许你已经全解开了,但你不愿说!”
“你又在拿我开心。我还没有全都解开,我只是一步步前进,讲顺序,讲方法,但前面还有很长的路。”
“听到这个我太高兴了。把你的步骤说出来听听吧。”
波洛微笑着,从口袋里拿出一张纸条。“我做了一个小表格。我的看法是,谋杀是为了达成某种效果。”
“你再说一遍?”
“我并没有用什么艰深的词汇。”
“也许没有,但听起来像是那样。”
“不,不,是非常简单的。假设你需要钱,如果你姨妈死了你就能继承到,好,你行动了——也就是说杀了那个姨妈——就得到了成果,继承了那笔钱。”
“我真希望自己有那样的姨妈。”杰普叹了口气,“说下去,我知道你的意思了,你是说我们要寻找一个动机。”
“我更喜欢我的说法。一个行为被实施了——谋杀的行为——那么造成的后果是什么呢?研究一下它带来的不同结果,我们就找到了难题的答案。一件简单谋杀造成的后果却可能是复杂的,在许多不同的人身上,它产生了不同的特定效果。到今天,这个案子已发生三周了。我研究了它在十一个人身上造成的结果。”
他摊开纸条。杰普凑了过去,越过他的肩膀读出来。
格雷小姐——暂时乐观,增加了工资。
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