“事情被我弄得一团糟,换谁来都会比我做得好。”克拉多克沮丧地说道。
他坐在那儿,伸直了两条长腿,看起来与忠诚的弗洛伦丝装潢过度的房间格格不入。克拉多克已经累得快趴下了,懊恼万分,意志消沉。
马普尔小姐轻声细语地表达了她的不同看法,安慰道:“不,并非如此,亲爱的,你做得很好,真的。”
“我做得很好吗?一家人都被投毒了,阿尔弗雷德死了,现在哈罗德又死了。我想知道到底是怎么回事。”
“药丸有毒。”马普尔小姐略有所思地答道。
“嗯。凶手太聪明了,真的,那些药丸跟他之前服用过的药丸一模一样,上面还有一张打印的便条:‘按坎佩尔医生的要求寄送。’可是,坎佩尔医生压根儿没有订这些药,还有药店的小标条,药店的人也一无所知。最让我想不通的是,药盒竟是拉瑟福德庄园的。”
“你确定是拉瑟福德庄园的?”
“嗯,我们做了很详尽的核查,那个药盒原本是用来装艾玛的安神丸的。”
“哦,艾玛的……”
“是的,在上面检测到了她的指纹,还有护士和工作人员的指纹,却没有其他人的指纹,这个送药人肯定注意到了这一点。”
“安神丸被拿走了,换成了其他东西?”
“嗯,这就是药丸的可怕之处,看起来都一个样。”
“没错。”马普尔小姐很赞同他的看法,“我记得,我还年轻的时候,有黑色冲剂、棕色冲剂(感冒冲剂)、白色冲剂、还有某某医生的粉色冲剂,人们把那些东西分得很清楚。即使现在,圣玛丽米德的人还是喜欢这种药,他们通常都要一瓶这样的冲剂,而不要药丸。那是些什么药丸?”她问道。
“乌头毒药丸。这种药丸通常被放在盛放毒药的瓶子里,要以一比一百的比例稀释才能外用。”
“哈罗德服下之后就死了。”马普尔小姐说道,依然在思考着什么。
克拉多克警督咕哝了一句。“你可别介意我在这儿发牢骚,”他说道,“我就是这么想的,一五一十地全告诉简姨妈!”
“谢谢你的信任,”马普尔小姐说,“我非常珍惜这种信任。因为你是亨利爵士的教子,我对你的感觉,跟其他普通的督察侦探不太一样。”
克拉多克笑了笑,又马上收起了笑容。“在所有我处理过的案件中,这件是办得最糟糕的,”他说道,“这儿的局长请求苏格兰场帮忙,他们获得了什么?一个大出洋相的我!”
“不是这样的。”马普尔小姐安慰着他。
“是这样的,就是这样的。我不知道谁给阿尔弗雷德下了毒,也不知道谁给哈罗德下了毒,更可笑的是,我连那个被杀的女人是谁都不知道!原本以为十有八九是那个玛蒂娜了,整个案子也快有眉目了。可现在呢?真玛蒂娜现身了,难以置信的是,居然是罗伯特·斯托塔德·韦斯特爵士的妻子。那么,仓库里的女人到底是谁?天知道,起初我以为是安娜·斯特拉温斯卡,后来又排除了——”
他注意到马普尔小姐小声咳嗽了一下,明显是有意的。
“核实过了?”她小声问道。
克拉多克看着她。“嗯,收到了一张来自牙买加的明信片——”
“但,”马普尔小姐说道,“这不是真正的证据,你觉得呢?每个人都能收到从世界各地寄来的明信片。我记得布莱尔利太太,她有非常严重的神经衰弱症,后来,他们说她应该去精神病院接受观察,她害怕子女们担心,就写了十四张明信片,并让这些明信片从世界上不同的地方寄过来,告诉她的子女们他们的妈妈正在海外度假。”她看着克拉多克,继续说道,“你已经懂我的意思了吧。”
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