12月24日晚,平安夜。对角巷的石板砖路旁堆着到人脚踝的积雪,不少店堂都熄了灯,因为在平安夜并不会有什么客人离开家到对角巷购物。店主们也都选择早早关门,回到他们的家里欢庆节日。在昏暗、无人的街道上,只有三两裹紧了长袍围巾的巫师行色匆匆,其中,一名个头高挑、挺拔瘦削的女巫提着一个不小的手提箱,大步走向对角巷尽头唯一一座灯火通明的大型建筑——古灵阁。带着一袭风雪,这位女巫闪进古灵阁的大门。她挑剔地掸了掸身上的雪花,哒、哒、哒地缓步走进古灵阁的大厅。这是一位长相特殊的女士,她有一副东方人的面容,看起来二三十岁左右,面庞轮廓柔和,却绷着一张脸,表情如同冬日一样冷若冰霜。她穿着相当考究、面料高档的黑色高领长衫,踏一双龙皮的长靴,从头到脚都彰显着她的财力。眼尖的妖精立刻小步走了出来,迎向这位顾客。“你好,女士。”妖精鞠了一躬,“请问您需要办理什么业务?”这位女士挑起眉毛,不做声地打量了一圈古灵阁内部,然后用很明显的东亚口音的英语说:“我想要一个金库来存我的钱。”“您需要什么类型的金库?我们这里有许多金库,大小和安保程度都不同,取决于您储蓄的需求……”这位异国来客打断了妖精,傲慢无比地说:“我要安保等级最高的金库,因为我要存很多,很多,很多的钱。”她用了三个“very”表示强调,口音相当古怪拙劣,但没有妖精嘲笑她。因为这位女士紧接着将她的手提箱拿了出来,轻轻地摆到了古灵阁的柜台上。“我还要保存,我的家族宝物。”女士说,“这是我的祖先,从两千年前,传下来的宝贝。”有几个妖精悄无声息地从他们的柜台处离开,凑到了女士周围,一双双小眼睛贪婪地盯着那个手提箱。“哦,是的,显而易见,您来自于东方,那个古老神秘的国度,当然会有两千年前的宝物,相当珍贵的秘宝。”第一个来接待的妖精咧开嘴,露出一排细密尖利的牙齿,“那么,您能不能透露一下,这份秘宝是……?”“无可奉告。”女士冷冷地说,“我只想要一个金库,最好的金库。我可以支付很多保管费。”说完,她打开手提箱,露出了里面满满当当成捆的麻瓜钞票。妖精看到这些钞票后态度更加礼貌了:“恕我冒昧,女士,我们不接受用麻瓜钱币结算,但我们可以为您将麻瓜钱币兑换成加隆。”女士说:“那就换,立刻换。”妖精们得令,立刻用他们短粗的手从手提箱里开始往外取钱。很快他们就发现这位女士的财力更超乎他们的预想——这个手提箱被施加了无痕扩展咒,他们看到的钞票远远多于箱子里实际的钞票数量,最后他们点出来的钱堆了几乎和那名女士一样高的一大摞。那名女士就这样不慌不忙地坐在他们特意给她留出的沙发上,拿着一杯古灵阁的巫师工作人员殷勤递来的红茶,不紧不慢地吹着杯子上冒出的袅袅蒸汽。这位来自神秘远东的女士当然就是齐娅拉。伪装成自己上辈子模样的齐娅拉慢慢喝了一口红茶,等待妖精们将她目前能动用的所有现金都清点完毕。她把自己在英国的不动产几乎都卖完了,还抛售了几支股票,凑出了现在手上的这些钱——为的就是争取一个能抵达古灵阁最下层金库的资格。齐娅拉看着妖精们飞速地点钞计算,心头甚至有些诡异的满足感。在她看来这些钱都是属于斯内普的。其实在古灵阁存一个金库也没什么不好,齐娅拉想着,这样如果她哪天暴毙了,这个金库就能很迅速地被转归为斯内普名下,也给斯内普省去了再去麻瓜那边管理不动产和股票股权的麻烦。上午她死了,下午斯内普就多了一个金库,多方便!她是一个多么为偶像着想的氪金毒唯啊!古灵阁的大门又被推开了,一个陌生的男巫走了进来,他抖抖长袍上的雪花,扫了一眼大厅,走向一个离齐娅拉比较近的柜台——因为妖精们几乎都集中在她这里。“已经清点完毕了,女士。”一个妖精拿着账本恭敬地对她汇报,“您拿来的英镑共有500万,您需要全部兑换成加隆吗?”“换。”齐娅拉冷淡地说。那个陌生男巫扭头看了一眼齐娅拉,又看了一眼她身旁那堆成摞的钞票。齐娅拉冷冷地剜了他一眼,用眼神警告他不要多管闲事。男巫迅速收回目光,很识时务地转回身去。妖精们很快就把她的钞票运走了,然后给齐娅拉开具了一张存款收据,还有一份金库保管合同。齐娅拉仔细地看了一眼合同,上面的条款异常繁琐,如果在平时,她必然只会在律师在场的情况下才敢签。但今天情况特殊,她不太想在这里对着合同浪费时间,于是她拿起妖精提供的笔,旋开笔盖,在落笔签字前问了一个问题:“我听说,你们的银行,有龙?”她刻意用了洋泾浜英语的口音来模糊身份,为了调整口音她还提前了两天自己躲在空教室里找奇洛练口语,把奇洛折磨得异常崩溃。当奇洛说自己听不懂她究竟在说什么之后,齐娅拉这才觉得自己的伪装到位。当然,她也不知道这帮妖精是怎么听懂她的洋泾浜英语的,可能这就是种族差异吧。妖精立刻回答:“是的,您的金库就是有龙守卫的最好的那一类金库。”齐娅拉不紧不慢地说:“我想知道,我的金库,都有哪些保护措施。”妖精业务熟练地开始为她介绍:“您的金库位于古灵阁最下层,和本国的那些历史悠久的纯血巫师家族金库在同一层……当然,价格也是在第一层的。我们为您的金库配备了只有特定妖精才能打开的大门,复制咒保护,龙,魔法净化瀑布——”齐娅拉边听边和她记忆中哈利波特抢银行的经历相对应,发现她的金库确实和莱斯特兰奇的金库在同一层。“我没什么问题了。”她说,“我会签合同,然后带我下去,我要把东西,亲手,放到金库里。”妖精向她深深鞠了一躬:“随时准备为您服务,女士。”齐娅拉拿起笔,在合同最底部准备签字。但在签之前,她漫不经心地又问了一个问题:“合同上也有魔法吗?”“是的,合同上的签名具有魔法效力,签名无法伪造,只能签上真名。而一旦签上真名之后——”“违者即死。”齐娅拉轻笑着说,“我知道。”她蘸了蘸墨水,在签字一栏龙飞凤舞,无比熟练地签上了三个字。那是她上辈子的真名。真名签毕,三个汉字微微闪烁着金光,显示着契约已成。违者即死,这是齐娅拉最不怕的诅咒。难道这个契约还能把上辈子的她再杀死一次吗?“我们会在您的储蓄金里扣除您需要缴纳的保管费,接下来我们会派人送您去您的金库。”妖精收起合同,“您请这边走。”齐娅拉一抖手腕从袖子里露出一小截魔杖尖,对着手提箱发射了一个缩小咒。然后她神态自若地把这个被缩小成指甲盖大小的手提箱安到了左手的手链上。在那条银色手链上已经拴了一个古怪的装饰,那是一枚有着三角形雕刻图案的粗糙石头。在那个引领她的妖精来到齐娅拉面前,示意她跟着它走。齐娅拉跟着办事员妖精来到了熟悉的矿洞甬道,等待着一辆小矿车来到他们面前。整间甬道只有她和妖精两个人,正是千载难逢的动手机会。齐娅拉握住袖子里滑到掌心的魔杖,默不作声地准备念出“魂魄出窍”——就在此时,她听到了来自身后的脚步声。那名在她之后进入古灵阁的陌生男巫停在了齐娅拉身侧,语气平静地对同样转身来看他的妖精说:“我也要去取钱,109金库。”齐娅拉看着陌生男巫的眼神冷得如同寒霜刀刃。她掌心魔杖杖尖调转了角度,对准了那名男巫,低声就要一视同仁地念出夺魂咒——“这是谁的脸?”男巫突然问她。齐娅拉的瞳孔骤然一缩。男巫抬起手,在齐娅拉反应过来之前先对妖精发射出了一道咒语闪光——“魂魄出窍”!“我问你,你用的这张脸是谁的。”男巫重复了一遍他的问题,十分耐心,“是你随便在路上找的麻瓜吗?用的是复方汤剂?”齐娅拉看向他手中的魔杖,漆黑,笔直,没有任何多余的装饰,就像是魔杖的主人一样简朴却暗蕴无比强大的力量。“……这是我自己的脸。”齐娅拉说,声音发颤,“您——您怎么会在这里?”西弗勒斯·斯内普顶着一张陌生麻瓜的脸,一字一顿地说:“当然是为了让你别在我看不到的地方丢了小命。”
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