爱丽丝想了想,似乎全包最省事,这样自己的资金占用会降低到最小。再说印刷厂都是先预付一定比例的定金,出货后结尾款,她可以用尽可能少的资金来运作。
忙活完了,她又给亨利写信,说现在他需要去弄懂做一名出版商需要什么资质,怎么才能进入这个产业。还给他简明易懂的描述了一下,将来亨利成了出版商,出版自家妹妹的小说,这样简就会快快乐乐的将她的爱好发展成为事业,这可是再妙不过了!
亨利回信夸了她一通,说你去了一趟伦敦和牛津,现在变成家里的小能人了。
亨利为此常往伦敦跑,跟汤姆在一起去跟那些法官们打交道,结识了不少法律界的大牛。汤姆在伦敦四大法律学院之一的林肯律师学院就读,这所律师学院专门培养大律师,出过很多著名人物,还有不少前首相,要论人脉,前校友们手里的资源那是大把的,毕竟这个行业能够接触到社会的方方面面。
伊丽莎表姐觉得他忙活着做出版的事情也很不错,毕竟他又不可能总是在民兵团当军官。她很担心亨利在民兵团待久了,总有一天会被派到法国战场上去。
伊丽莎接受过很完善的淑女教育,受到表妹简的影响,闲来无事也写点东西,对将来能出版自己的小说也很有兴趣,虽然有地位的贵妇是不作兴用本名出版小说而出名的,但看着自己写下的文字变成印刷物,这种成就感也是别的事物无法取代的。
*
到了7月份,汤姆·勒弗罗伊再次来到阿什。
林肯律师学院6月份放假,他回了爱尔兰老家住了1个多月,待不住,提前回了英格兰。
露西·勒弗罗伊7月初年满16岁,可以正式参加社交活动了,勒弗罗伊太太为她举办了一个舞会,当时她还抱怨为什么汤姆没来。等到汤姆来了,露西缠着妈妈又举行了一次舞会。
在舞会上,露西终于吃惊又迟钝的发现,汤姆几乎从头到尾只跟简跳舞,偶尔跟凯茜跳舞,跟她只跳了一次舞,估计还是看在她是他堂妹的份上。
露西简直要气晕了。
卫斯理接到了舞会邀请,但推辞没去。
爱丽丝也没去。
奥斯汀们已经默许了简跟汤姆的交往,现在唯一的问题可能就是汤姆的年金。
汤姆在阿什住了3周,期间跟邻居们玩了很多场板球比赛,几乎每周两到三次。
亨利也回来住了有一个月。8月的某一天,亨利·奥斯汀与伊丽莎·福伊德伯爵夫人订婚。
伊丽莎比亨利大9岁半,这个年龄差稍微有点大了,但也不是绝无仅有。作为每年有300镑津贴的民兵团的中尉军官,相貌俊美的他是有一些倾慕者的,也完全可以找到有年金、年龄合适的年轻女孩结婚,但爱情这种东西吧,并不以年龄为限制。
奥斯汀们都没什么意见,就连妈妈也没意见,亨利的津贴够他自己用的,伊丽莎也有不菲的积蓄,他俩结婚之后,日子肯定能过得很不错,妈妈就少了一件心事。
五哥弗朗西斯也从海上回来了,正好赶上参加亨利的订婚宴会。
奥斯汀家邀请了勒弗罗伊一家、格莱谢姆夫人等人到家里参加订婚宴会。格莱谢姆夫人自然是不愿意屈尊的,卫斯理代表她来了。
奥斯汀家的餐厅不算大,布置的倒还挺温馨,妈妈是个打理家务的好手,尽可能的将餐厅布置的看上去齐整。
订婚仪式很简单,乔治牧师发表了祝词,祝愿儿子和外甥女将来能够和谐幸福的生活。
食物也很不错,接连两年的农作物歉收结束了,今年虽然算不上大丰收,但至少比前两年好多了。地产丰富,物价也就相应下跌。
爱德华一家也从海滨城市南安普敦度假回来了,爱德华夫妇都来参加了订婚宴会,还带了不少食物来。
他们把三个孩子都带来了,包括大哥詹姆斯的女儿安娜,这一天家里有4个小孩子。
爱丽丝自觉自己已经不算“小孩子”,没有把自己计算在内。
因为年龄小,她没有在餐厅吃饭,跟爱德华家的保姆、仆人一起照顾4个小娃娃。
家里兄妹多的一个不好的地方就是,只要妻子们的生育能力没问题,孩子就会源源不断来到这个世界上。
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