围攻沙塔斯
第二次入侵艾泽拉斯
在德莱尼人逃离阿古斯之后的数千年间,萨格拉斯与燃烧军团还在继续着那场燃烧的远征。
恶魔给无数世界带去毁灭,将所有文明烧成灰烬。
但有一个世界却抵挡住了军团的侵袭。这个世界就是艾泽拉斯。
艾泽拉斯是个非比寻常的星球,星球的核心沉睡着初生的泰坦之灵,这个沉睡的泰坦之灵一旦觉醒,将拥有比萨格拉斯更为强大的力量。军团的统治者深知,如果这个世界之魂落入虚空领主之手,那么他将成为连萨格拉斯自己都难以抗衡的利器。
萨格拉斯急于赶在虚空领主用黑暗将其笼罩之前占领艾泽拉斯。为此他发起了对艾泽拉斯的大规模入侵。形形色色的恶魔蜂拥而入,残杀着星球上的住民,用邪能魔法腐化着大片原野。上古战争由此打响。
接着,不可能的事情发生了。在一个名为暗夜精灵的高贵种族的领导下,艾泽拉斯的当地物种打败了来犯的燃烧军团,将其赶回扭曲虚空。
铩羽而归的萨格拉斯陷入了狂怒,立誓要不惜一切代价夺取艾泽拉斯,酝酿发起第二次入侵。然而,军团统治者也面临着重重困难,其中最需要解决的是如何把恶魔大军再次带回那个世界。要想打开连通扭曲虚空和物质宇宙的传送门,确保军队畅通无阻地安全通过,并不是一件容易的事,需要消耗的能量超乎想象。
在第一次入侵时,军团利用了艾泽拉斯永恒之井的力量。那股强大的奥术魔法之力让恶魔顺利打开了通往虚空的道路。可如今永恒之井已经被艾泽拉斯的守军摧毁,要想另觅他法势必会耗费大量时间与精力。更重要的是,萨格拉斯想要确认一点,即当燃烧军团再度入侵时,不会遭到强烈抵抗。他希望能在恶魔党羽踏足那个世界之前,先把艾泽拉斯变成一盘散沙。
战术在萨格拉斯的脑海中渐渐成型——他要率领燃烧军团找到新的武器来削弱艾泽拉斯守军的力量,然后再指挥恶魔主力军大举侵入。萨格拉斯命令追随者在全宇宙中搜罗合适的种族来加以腐化,进一步扩充军阵。
与此同时,这位堕落的泰坦把注意力集中在了艾泽拉斯世界上。他在那里物色到了一个强大的实体,打算使其助他一臂之力。
第二口永恒之井
尽管原先的永恒之井已经被毁,井中的能量却未散尽。一位名叫伊利丹·怒风的暗夜精灵偷取了一些井水,创造出了一口全新的永恒之井。
萨格拉斯与燃烧军团最后发现了这口井的存在,但却没能像利用第一口永恒之井那样轻而易举地驾驭这股力量。第二口永恒之井上长着一棵参天的魔法大树——世界之树诺达希尔,守护着井中的能量。
漫长的追猎黑暗之门开启前12年
就在燃烧军团全力以赴地准备再次入侵艾泽拉斯时,欺诈者基尔加丹命令一个名叫塔尔加斯的恶魔前去追击德莱尼人。塔尔加斯去过数十个那些叛徒曾经落脚的世界,却总是慢了猎物一步。在屡次失败后,塔尔加斯终于发现了他们的下落。
当吉尼达尔在德拉诺星球上坠毁时,撞击释放出一波波神圣能量,涌入了扭曲虚空。塔尔加斯感觉到了这股力量,对那诡异的现象展开调查。当他意识到这些能量来自纳鲁时,心中腾起了希望,维伦和那些叛徒之所以能顺利逃离阿古斯,正是得益于那些纳鲁的帮助。
一百多年来,塔尔加斯都在循着神圣能量的痕迹四处追寻,直到他来到了葱翠的德拉诺。塔尔加斯原本做好了再次失望的准备,料想德莱尼人会再次从他指缝间逃脱。谁知这次却和以往不同。
通过对德拉诺的观察,塔尔加斯看到了正在蓬勃发展的德莱尼文明。那些德莱尼人不仅在这个世界住了下来,就连那艘空间要塞也成了一堆废铁,他们被困住了。
塔尔加斯把这一发现报告给基尔加丹,令恶魔领主大喜过望。他与维伦从前是知交好友,当先知带着那群叛徒离开阿古斯后,基尔加丹便将他的行为视作背叛,理应受到严惩。现在,恶魔领主总算能够如愿以偿。
基尔加丹命令他的仆从躲藏起来,偷偷向他报告德拉诺的情况。塔尔加斯将与德莱尼人及其生活方式有关的一切都如数告知基尔加丹,还给他详细描述了兽人等当地族群的现状。
虽然基尔加丹恨不得立即消灭那些背信弃义的德莱尼,但他还是决定暂且忍一忍。萨格拉斯下令要他和燃烧军团的其他指挥官去寻找新的种族来壮大军团的力量,也许兽人恰好是合适的人选。
基尔加丹命令塔尔加斯继续监视德拉诺和所有住民的一举一动,希望能够深入了解兽人以及他们的风俗习惯。
传奇时代黑暗之门开启前11年
塔尔加斯耐心地观察着兽人和他们的行事之道,发现这个种族拥有坚韧不拔的意志,而且有着明显的暴力倾向。虽然他同时监视着所有兽人氏族,但把更多的注意力集中在了最有影响力的几个强大氏族:战歌、黑石、血环、影月、雷神和霜狼身上。
在纳格兰,与悬槌堡食人魔无止无休的战斗将战歌氏族打造成了一群令人见之生畏的游牧骑兵队,氏族首领是一位名叫格罗玛什·地狱咆哮的战士。悬槌堡食人魔在人数上占尽优势,却依然没能阻止勇猛的氏族酋长屡屡率军来袭。地狱咆哮麾下的狼骑兵具有机动灵活的作战能力,利用游击战术突袭分布在纳格兰各处的食人魔聚居点,最终瓦解了悬槌堡在当地的势力,夺取了大片领地。他们将食人魔打退到要塞的高墙之内,战歌酋长因此也成了在各个氏族间名声大噪的传奇领袖。
然而悬槌堡的苦难才刚刚开始。食人魔一族有着奴役兽人的漫长历史,他们强迫奴隶在残忍的竞技对决中彼此厮杀来供其取乐。一名奴隶在悬槌堡聚众起义,他就是卡加斯。他为了挣脱锁链强行扯断了自己的一只手,并号令其他奴隶效仿他的做法。有了同伴的相助,卡加斯在城中横冲直撞,令食人魔奴隶主血溅当场。
卡加斯和那群昔日的奴隶成立了一个全新的氏族——碎手氏族,在阿兰卡峰林定居下来。长年遭受奴役的经历把这些兽人变得扭曲而愤怒,心中充满了痛苦与折磨。这在卡加斯和他的追随者之间形成了自毁容貌的血腥传统。他们在断肢上加装武器,卡加斯本人作为这项传统的发起者,赢得了“刃拳”的称谓。
碎手氏族领地的北方边界与戈尔隆德接壤,那里是黑石兽人的家园。他们的酋长——黑手在各氏族的兽人中赢得了广泛尊重。虽然他天性傲慢,渴望权欲,却也是极富魅力的领袖和伟大的斗士。强大的兽人战士在酋长的领导下,毅然决然地在德拉诺各处征伐。
黑石氏族堪称德拉诺星球上人数最多、组织最为严密、装备最为精良的兽人军事力量。族中的萨满祭司精于利用元素之火淬炼黑石矿,那是一种在戈尔隆德出产的罕见金属。黑石兽人夜以继日地在锻炉旁辛苦劳作,铸造着几乎坚不可摧的附魔武器与盔甲。
和战歌氏族一样,黑石氏族也与当地的食人魔族群交恶已久。等到塔尔加斯开始密切观察黑手和他的追随者时,黑石兽人已经击溃了凶残的敌人,把他们从戈尔隆德赶了出去。
血环氏族与其他氏族大不相同,这些高度迷信的兽人居住在塔纳安丛林中的偏远角落,终日在那里研习黑暗仪式。血环兽人面临着各种各样的威胁,被迫在木精、原祖荆兽、食人魔和鸦人中间艰难求存,甚至一度被这些敌人逼到了灭绝的边缘,直到一位新任领袖——基尔罗格·死眼的崛起。
在当上酋长之前,基尔罗格通过仪式预见到了未来。他挖出了一只眼睛,预见了自己的死亡。这个可怕的仪式并没有让基尔罗格心生惶恐,得知死期后,他反而变得无畏无惧。
基尔罗格手刃父亲,控制了濒临瓦解的血环氏族。在他的领导下,兽人血洗丛林,将宿敌一一铲除。
黑手大战食人魔
塔尔加斯饶有兴趣地发现,原来并非所有兽人氏族都如此好战。影月兽人的性情相对平和,常年定居在影月谷,崇尚灵魂联结,许多传统都以萨满教义为核心。族中的萨满祭司会频频前往元素王座,与德拉诺世界的元素之灵交流,还对死去的先祖尊崇有加,召唤他们前来指点迷津。
睿智的耐奥祖是影月氏族的领导者,所有氏族都对他颇为敬仰,这在各据一方的兽人族群中实属罕见。耐奥祖以所有萨满祭司导师和顾问的身份,帮助各个氏族培养和维系与元素之间脆弱的联结,并将自己与元素交流的经验分享给他们。
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