“克拉多克督察!”
这个急切而轻巧的声音把克拉多克吓了一跳。
他正准备按门铃,亚历山大和他的朋友斯托达德从暗处蹑手蹑脚地走了过来。
“我们听到你的汽车来的声音了,我们正想找你。”
“那,我们进去说。”克拉多克把手再次伸向门铃,但亚历山大使劲儿扯了扯他的外套。
“我们找着一条线索了。”他气喘吁吁地说道。
“嗯,我们找着一条线索了。”斯托达德又把他的话重复了一遍。
“露西做了什么!”克拉多克想,心中有些不快。
“做得好,”他的语气很敷衍,“我们进屋看看。”
“不行,”亚历山大坚持不进屋,“会有人干扰我们的,去马具室吧,我们带路。”
虽然不太情愿,克拉多克还是被两个孩子带到了庄园的一角,距离马厩很近。斯托达德推开一扇厚重的大门,打开电灯,灯光有些昏暗。在维多利亚时代,军队过分注意整洁和闪亮的仪容,那时马具室经历了自己最辉煌的时期,可现在只是间杂物堆放室,堆着破旧的花园椅,长满铁锈的园林工具,破旧的大型除草机,发霉的春季床垫、吊床和破碎的网球网。
“我们来过这儿很多次了,”亚历山大告诉克拉多克,“这里可以不受打扰。”
房内确实有使用过的迹象,退色的床垫被堆成了沙发床,一张老旧桌子上放着一听巧克力饼干,还有几个苹果、一盒太妃糖和一块七巧板。
“督察先生,真的是一条线索,”斯托塔德有些按捺不住,说道,他的眼睛在眼镜后面闪烁着激动的目光,“我们今天下午找到的。”
“我们已经找了很多天了,在灌木丛里找了——”
“空心树里也找了——”
“还翻过垃圾箱——”
“事实上,还从里面找到了写着很有意思的话的纸条——”
“之后我们还去了锅炉房——”
“希尔曼老先生管着一个很大的镀锌的桶子,里面有很多废纸——”
“因为锅炉熄灭了,他要把它重新点着——”
“只要有没用的废纸。他就把它捡过来,塞进桶子里——”
“我们就是在那儿发现的——”
“发现了什么?”他们的一唱一和被克拉多克打断了。
“证据,斯托塔德,小心点儿,把你的手套戴上。”
斯托塔德,就像流行的侦探小说里写得那样,郑重其事地拿起了一双不怎么干净的手套,从兜里拿出一个装柯达相片的袋子。小心翼翼地拿出一个沾着尘土、满是褶皱的信封,慎重地递给了克拉多克。
两个男孩十分激动,屏住了呼吸。
克拉多克严肃地拿着信封。他喜欢这两个孩子,因此已经做好参与这场闹剧的准备了。
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