莫莉闭上双眼,耳机里传来三次轻音,是黑桃。接着是一长三短。五加三等于八。
“黑桃8。”
“正确。”
敲门声传来,斯坦让她噤声。
“晚餐到了,先生。哈灵顿夫人向您致意。她会打电话通知您下楼时间的。我帮您把酒开了吧,先生?下面要忙死了。”他把软木塞起了出来,涂了油的手指跟餐巾颜色对比很强烈。
斯坦在兜里摸二十五美分硬币,正好找到一枚。管家鞠着躬往外退。
“啊,快看,斯坦!香槟!”
“这一杯给您,卡希尔。咱们现在是工作。你要是说顺嘴了,管人家老妇人叫‘亲爱的’怎么办?”
“你呀,斯坦。”
他倒了几滴在自己的酒杯里,接着把酒瓶拿到浴室,把剩下的都倒进了洗手池,香槟酒带着欢快的气泡进了下水道。
从后面看,布拉德波恩·哈灵顿看上去就跟小女孩似的。可一看到脸,哎呀,好一只老乌鸦,斯坦想着。她敲响了铜锣,直到叽叽喳喳声没了才停。“我给大家准备了一个好节目。斯坦顿先生,我相信很多人已经在剧院里跟他见过面了。他将向我们展示了不起的奇观。我不知道他们是怎么办到的,所以还是有请斯坦顿先生亲自跟大家说明吧。”
斯坦和莫莉并排站在大厅里。他做了个深呼吸,用双手整理好头发。管家突然出现在他旁边,手里端着银盘,上面放着一张叠好的纸。“哈灵顿夫人让我给您的,先生。”
斯坦拿过来,用一只手展开,看了一眼就揉成一团放进兜里,面色阴沉。莫莉小声说:“怎么了,宝?发生什么了?”
“没事!”他恶狠狠地吐出两个字。“妥。”哈灵顿夫人在画室里接着说道:“……节目很激动人心,我肯定。有请斯坦顿先生。”
斯坦深吸一口气,走了进去,先向女主人鞠躬致意,然后再向观众行礼。“女士们,先生们。我们即将为大家带来的节目或许有许多种解释,而我不会解释。在人类心灵的领域,科学连皮毛都还没有抓到。大多数谜团还有待我们解开。但是,历史上的某些人展现出了非凡的天赋,而我不敢自诩是他们当中的一员。”这一次,他只不过微微颔首。观众都是大人物,上流阶级。片刻震惊之后,斯坦认出了一位著名小说家,身材高大,略驼背,半秃。另一位年轻女士,最近刚刚进入社交界,与流亡贵族的风流韵事便登上报纸。她膝上放着海波杯,白色连衣裙开得很低,斯坦都在想是不是能看到她的乳晕了。
“我出自苏格兰家庭,而苏格兰人向来以天赋异禀著称。”一位表情严峻的白发老法官点了点头。“先辈们称之为‘第二种视力’。我的说法更简单:通灵。众所周知,两个人的头脑之间可能建立起比语言更亲密的沟通方式。就是亲和(rapport)。我几年前就发现了这样一个人。女士们,先生们,请出我的助手,卡希尔小姐。”
莫莉带着微笑款款入场,手轻轻放在斯坦屈起的前臂上。社交新人把头转向坐在她椅子扶手上的青年男子。“是你的朋友吗,迪吉?”他把手放在她的唇上,然后津津有味地看着莫莉。
她双眼半闭,朱唇微启。老法官悄悄摘下了老花镜。“不好意思,能否请卡希尔小姐侧卧在那个沙发上呢?”
人们纷纷起身找别的座位,有个男的不禁窃笑。斯坦把莫莉领到沙发上,在她身后垫了个枕头。她抬起双脚,同时他把金属片长袍拖地的部分塞到了沙发里面。他从马甲口袋里掏出一颗弹珠大小的水晶球,然后放到她的眼睛上方。“集中注意力。”
房间里终于安静了。
“你的眼皮越来越沉重。重。重。你抬不起来了。你要睡了。睡了。睡了……”
莫莉长吐出一口气,嘴角的线条也松弛了下来。斯坦拉起她的手,放到她的大腿上。她已经睡了。他转向观众说:“我已经让她进入深度催眠状态。只有这样我才能确定是心灵感应的作用。现在节目交给大家,请给我看几样东西,珠宝、戏票,什么都可以。”
他又转向躺着的女孩。“卡希尔小姐,我会触碰房间里的几样东西。我碰的时候,你就描述它们。清楚吗?”
她点了点头,像是正在做梦一样,声音如同耳语。“是的,东西。描述……”
斯坦到了屋子另一边,老法官取出了一支金笔。斯坦接过来,聚精会神、眼睛瞪得大大地看着它。他背对莫莉,而莫莉则面对沙发背。她什么都看不见,但她却发出了声音,仿佛从远方传来,只有认真听才能听清。“笔。钢笔。金的。还有……刻着字,A……G……K。”
场上响起掌声,斯坦抬手止住。
女主人指着胸前佩戴的一束棕色水仙。莫莉悠远的声音再次响起。“花……美丽的花……它们……它们……是水……水仙,我感觉。”
众人都屏住了呼吸。
嘴唇鲜红,身穿低胸长裙的社交新人示意让斯坦过来。他走近的时候,她从旁边年轻人的口袋里掏出一个金质网纹小盒,打开盖子后,只让斯坦自己看到里面的东西。他皱了皱眉,而她咯咯笑着对他说:“来呀,读心师先生,来读读我的心。”
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