“哦。”她看起来有些吃惊,“我以为——您知道我是谁?”
“我知道您是谁。您的丈夫被杀了——被刺死的。一位叫里奇的少校因此被捕,并被以谋杀罪起诉了。”
她的脸更红了。
“里奇少校没有杀害我的丈夫。”
波洛立马追问道:“为什么没有?”
她困惑地看着对方:“请问您是什么意思?”
“我让您感到困惑了,因为我没有问那个每个人都问的问题,警察、律师,等等。‘为什么里奇少校要杀阿诺德·克莱顿?’我问了个相反的问题。夫人,我问您,为什么您确信里奇少校没有杀他?”
“因为,”她略略停了一下,“因为我非常了解里奇少校。”
“您很了解里奇少校。”波洛重复了一遍,声调毫无变化。
他顿了一下,接着厉声问道:“有多了解?”
他猜不出她是否理解了他的意思。他想,这个女人要不就是非常单纯,要不就是异常狡猾……他猜想应该有很多人摸不准玛格丽特·克莱顿……
“有多了解?”她疑惑地看着他,“五年——不,将近六年了。”
“我想问的并不是这个……请您理解,夫人,我必须问您一个无礼的问题。您可能会告诉我实话,可能会撒谎,对女性来说,有时撒谎是必要的。女性需要保护自己,谎言可以是一个很好的武器。不过夫人,有三种人,女性应该对他们说实话,她的神父、她的理发师和她的私家侦探——如果她信任他的话。您相信我吗,夫人?”
玛格丽特·克莱顿深深地叹了一口气。
“是的。”她说,“我相信。”接着又补充了一句,“我必须相信您。”
“很好,那么,您想让我做什么——找到杀害您丈夫的凶手吗?”
“我想是这样的——是的。”
“但是最重要的是,您希望我帮助里奇少校洗清嫌疑?”
她迅速地用力点了点头。
“就是这样?仅此而已?”
但他发现这是一个无效的问题。玛格丽特·克莱顿是那种一次只能关注一件事的人。
“现在,”波洛说,“我要问无礼的问题了。您和里奇少校,你们是情人,对吗?”
“您的意思是,我们在偷情?没有。”
“但是他爱您?”
“是的。”
“而您——也爱他?”
“我想是的。”
“您看上去不太确定?”
“我确定——我现在确定。”
“啊!那么,您并不爱您的丈夫?”
“不。”
“您的回答简单明了,令人敬佩。大多数女性会冗长地解释她们具体的感受。你们结婚多久了?”
“十一年了。”
“您是否能告诉我一些关于您丈夫的事情。他是个怎么样的人?”
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