“他总是有一大堆有趣的故事可讲。”
“让人烦透了的老东西,”拉斐尔先生说道,“还是个愚蠢的家伙。他要是能把自己照顾好也不至于死掉。”
“哦,得了吧,拉斐尔先生。”沃尔特斯太太说。
“我知道自己在说什么。你要是能照顾好自己,无论到哪儿都会好好的。看看我吧。医生们好多年以前对我就已经死心了。好吧,我说,我对于健康有自己的一套准则,而我也会坚持遵守。于是我现在还在这儿。”
他得意扬扬地环顾了一下四周。
事实上,他能活到现在看上去似乎还真是个错误。
“可怜的帕尔格雷夫少校有高血压。”沃尔特斯太太说。
“瞎扯。”拉斐尔先生说。
“噢,可他真的有。”伊夫林·希灵登说。她突然间说出的这句话带着一种让人意想不到的权威感。
“这话谁说的?”拉斐尔先生说,“他告诉过你他有高血压?”
“有人说过。”
“他的脸看起来很红。”马普尔小姐帮腔道。
“不能根据那个来判断,”拉斐尔先生说,“而且不管怎么说,他没有高血压,因为他亲口告诉过我。”
“您这话什么意思,他这么跟您说过?”沃尔特斯太太说,“我是说,一个人没法那么确切地告诉别人自己没有什么病。”
“不,我能。有一次我跟他说话,他当时灌了好多那种丰收鸡尾酒,还吃了太多的东西,我就说,‘你应该注意一下自己的日常饮食,少喝点儿酒。到了这个年纪,你必须得考虑考虑自己的血压。’而他说在那方面他没什么好注意的,对他那个年纪的人来说,他的血压好得很呢。”
“不过就我所知,他因为血压的事儿还吃药呢,”马普尔小姐又一次加入了谈话之中,“那药叫……哦,叫什么……塞伦奈特吧?”
“要是你问我的话,”伊夫林·希灵登说,“我觉得他永远都不愿意承认他会出什么问题或者他也会生病。我认为他是那种害怕生病,因此也就拒绝承认自己身体有任何毛病的人。”
对于她来说,这番话说得够长了。马普尔小姐若有所思地低眉看了看她覆满乌发的头顶。
“问题就在于,”拉斐尔先生独断专横地说道,“每个人都太喜欢知道别人有什么病了。他们觉得每个年过半百的人都会死于高血压或者冠状动脉血栓之类的——废话!假如一个人说他什么大毛病都没有,我就认为他没有。一个人应该了解自己的健康状况。现在几点?差一刻十二点了?我早就该去洗澡了。你为什么不能提醒我这些事情呢,埃丝特?”
沃尔特斯太太未做任何辩驳。她站起身,灵巧熟练地帮着拉斐尔先生也站了起来。她小心翼翼地搀扶着他,他们一起走下海滩,随后又一同步入海水之中。
卡斯比埃罗夫人睁开眼睛,喃喃自语道:“老头子们可真惹人烦!噢,他们多招人讨厌啊!他们都应该在四十岁的时候就被处死,没准儿三十五岁更好。是不是?”
爱德华·希灵登和格雷戈里·戴森一路咯吱咯吱地踩着沙滩走过来。
“水怎么样,伊夫林?”
“跟平常一样。”
“从来都没什么变化,对吗?勒基在哪儿?”
“我不知道。”伊夫林说。
马普尔小姐再次低下头若有所思地看着她乌黑的脑袋。
“好吧,我现在要模仿一头鲸鱼啦。”格雷戈里说。他甩掉那身花里胡哨的百慕大衬衫,冲下海滩,气喘吁吁地投入海中,飞快地游起自由泳来。爱德华·希灵登在妻子身边的沙滩上坐了下来。没一会儿工夫他开口问道:“再下一次水吗?”
她微微一笑,戴上泳帽,随后他们一起走下沙滩,样子远没有那么招摇。
卡斯比埃罗夫人再次睁开眼睛。
“一开始我还以为那两个人在度蜜月呢,他对她那么好,不过我听说他们都已经结婚八九年了。太令人难以置信了,不是吗?”
“我纳闷的是戴森夫人去哪儿了?”马普尔小姐说。
“那个勒基?她跟哪个男人在一起呢。”
“你——你这么想?”
“肯定是,”卡斯比埃罗夫人说,“她就是那类人。但是她也没那么年轻了。而她丈夫,眼神也已经跑到别处去了——他到处调情,随时随地。我知道。”
“是啊,”马普尔小姐说,“我估计你就知道。”
卡斯比埃罗夫人惊讶地瞥了她一眼。很显然她并未料到自己会听到这样的话。
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