“没什么事了。”我说。
我只等了一小会儿,安妮·普罗瑟罗就来了。我们商量了一下,做了一些安排,然后她说:
“海多克医生是个多么仁慈的好人啊!”她大声说。
“海多克是我认识的最好的人。”
“他对我太好了,但他的样子好像很伤心,是不是?”
我从来没觉得海多克伤心。这个念头在我的脑子里转了几下。
“我没注意。”最后,我说。
“我也是,直到今天。”
“自身的麻烦会使一个人的目光敏锐起来。”我说。
“非常正确。”她停了一会儿,然后继续说,“克莱蒙特先生,有一件事我始终弄不明白。如果我丈夫是在我刚离开后就被枪杀了,我怎么会没有听到枪声呢?”
“他们有理由相信是后来开的枪。”
“可是便条上的时间是六点二十啊!”
“那可能是另一个人加上去的——是凶手的笔迹。”
她的脸颊变得苍白。
“真可怕!”
“你没看出那个时间不是他写的吗?”
“上面的字都不像是他写的。”
这个观点有道理。字迹潦草,难以辨认,普罗瑟罗上校平时的字体可是一丝不苟的。
“你确信他们不再怀疑劳伦斯了吗?”
“我想他已经洗清了罪名。”
“克莱蒙特先生,那会是谁呢?我知道,卢修斯的人缘不好,但我不认为他有真正的敌人。至少,没有——没有那种敌人。”
我摇了摇头。“这是一个谜。”
我琢磨着马普尔小姐怀疑的那七个人。他们是谁呢?
离开安妮家后,我开始将我的某个特定计划付诸实施。
我从教堂旧翼回来时走的是私人路径。走到梯磴时,我沿原路返回,选择了一个灌木丛被动过的地方下了小路,拨开灌木向前走。林子里树木长得很茂密,树下的枝枝蔓蔓纠缠在一起。我走得不是很快,接着,我突然意识到,离我不远的灌木丛中有人在动。当我踌躇不定地停下来时,劳伦斯·雷丁出现在我眼前。他扛着一块大石头。
我想我一定看起来很吃惊,因为他突然笑了起来。
“不,”他说,“这不是线索,而是一份友好的赠品。”
“友好的赠品?”
“哦,也可以称之为谈判的基础。我想找个借口去拜访一下你的邻居马普尔小姐,听说她在建造日式花园,她最喜欢的礼物就是漂亮的石头。”
“确实如此,”我说,“但你想从老太太那儿得到什么呢?”
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