毕罗国死者贾维德。
尸体被发现在蕃坊门口。
死法同义庄那些人一样,只不过册上记载,大理寺搜查证据时,贾维德身上装了很多金元宝,数目庞大,令人生疑。
经过探问调查,发现贾维德此人行踪诡异。
据蕃坊杂役所说,贾维德不过小小使臣,吃住都在蕃坊,手中并无太多钱财。
但自两三月前,贾维德开始频繁出入酒肆,甚至在兴宁坊的清风客栈花费千金给一名胡姬赎身。
册上只记载了这些,我与柳主簿看过他的尸体,也搜过他在蕃坊的房间,确定贾维德名下没有别的房产,也没有租赁过别的宅屋之后,我们直奔兴宁坊。
我们到清风客栈时,天色已微微擦黑。
这个客栈看似古朴无奇,其实里面别有洞天。
客栈一共三层,大厅装修得富丽堂皇,我们进去时,里面喝酒喝得正热火朝天,台上抱着琵琶的胡姬跳着胡旋舞。
清风客栈的老板是个大肚便便、红光满面的胖商人,他说贾维德是这里的大客户,提及他的死时还唉声叹气,埋怨猫妖不长眼,杀了他的小财神。
贾维德要赎身的胡姬是毕罗人,大家都唤她灵娘,只贾维德叫她贾斯敏。
灵娘仿佛早知道我们要来,她眉深鼻挺,一副番邦人长相,却穿了一套素白襦裙,坐在房中,桌上放着几碟点心并两杯热茶,还有一个约莫八寸的黑木匣子。
「大人请坐。」
灵娘的官话说得很好,声音略有些沙哑,眼下红痕用粉遮过,神情憔悴。
我与柳主簿顺着她的邀请坐下。
「我知道大人们来是为了什么,」灵娘倒了两杯热茶推到我们面前,「哥哥也绝不是死于什么猫妖。」
灵娘像是不指望我们接话,只自顾自地说道:「我与哥哥生于毕罗国,幼时家乡遭难,我与哥哥失散,我被商队带往长安,张老板买下我,让我生活在清风客栈。
「半年前,我与哥哥在清风客栈初遇,他一眼便认出了我,想要赎我回家,可他不过小小使臣,哪来那么多钱?」
我与柳主簿面面相觑,原来贾维德与灵娘竟是兄妹。灵娘打开那只黑木匣子:「大人们应该在找它吧。」
里面赫然是半匣子赤月果!
我心中一惊,没想到此行竟有这样的收获,面上却没露出端倪,顺着灵娘的话往下说道:「我们来此正是为了它。」
灵娘把匣子推过来:「我与哥哥都知道,赤月花在长安是禁物。但为了我,哥哥没法子,只好拿这东西去西市上卖,只卖了三回,要收手了,哥哥便说卖完了,给我留了半匣子应急用。」
我连忙追问:「你知道贾维德把东西卖给谁了吗?」
灵娘摇摇头,她说:「能去西市买这东西的,想必都做了万全的伪装,但哥哥说过,买赤月果的应是同一个人,那人身形很是高大。」
柳主簿想了想,说道:「据我所知,便是如今毕罗,也没有多少地方种植赤月花,贾维德又是何处来的这么多赤月果?」
灵娘笑了笑,素手取出一枚赤月果,隔着手帕碾碎:「大人有所不知,我与哥哥的家乡处于毕罗国边境,那里炎热缺水,常年战乱,赤月花一栽便活。这些赤月果是我们家积年累月攒下来的,赤月果若是碾碎,取少量混入眉黛中,可使人眉毛浓密黑亮。早年间毕罗有专门收赤月果制成眉黛,售往其他国家,我也是来长安才知道,赤月花在长安是禁物。」
我仔细查看匣中赤月果,新鲜程度确实不一样,大部分已经干瘪了。
猫妖案到现在为止已有十一名受害者,先前柳主簿说过,想要让尸体在短时间内生出白毛,需要大量赤月果,但那个神秘买家从贾维德手中买走的赤月果显然不足以让九人都面生白毛,且从探查过的尸体伤痕来说,也有细微不同。
那么,杀这九人的,究竟是同一人所为还是猫妖案中其实牵扯了两伙人?
我摸摸空荡荡的肚子叹息,果然回到长安没有一件事是轻松的。
柳主簿去更衣了,灵娘刚才出去找东西,桌上放着几碟糕点,我肚子正好空空,拈了一块色如白玉的糕点吃着。
这糕点很好吃,甜甜的,带着些淡淡的牛乳香气,只是做得极为松散,一不留神便会掉渣,我不得不用手接着吃。
一连吃了三块,才略有些饱腹感。
我又拿起了第四块,第一口咬下去我便变了脸色,连忙吐出来用茶水漱了漱口,这块糕点想来是放久了有些变味了,甜味中掺杂着大量的酸,我从小吃不得酸,刚一入口就吐出来了。
等等。
我看着被我丢在桌上的糕点,这味道似曾相识?
我连忙掏出怀中包着粉末的帕子,将其中的残渣与桌上的糕点作比对。
这两物闻起来味道相似,我各自拈了一点尝。
陈大人身上的粉末竟是这种糕点!
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