“那个人叫天田宏……”桐生说。
教子好象在回忆什么事情。
“你有什么线索吗?”桐生问。
“天田宏这个名字,好象有一次他打来电话指名要由美子,是由我转达的。”
“是真的吗?”
“他的名字叫什么我不知道,他的姓不是天田,就是滨田,我记不清楚了。”
“就是他,没错,你见到他了吗?”
“没有,因为他指名要由美子,我马上就把电话转给由美子了。啊,等一下。”
从教子的表情可以看出,她想起了什么事情。
“怎么啦?”
“当时我从听筒里听到在天田的背后有播音器叫北村直树的名字,因为我知道这个人,所以我记得很清楚。”
“北村直树?我好象也听说过这个名字。”
“是位作家,我很喜欢他的作品。当时我在电话里听到他的名字,还吃了一惊呢。”
桐生虽然没有读过他的作品,但想起了他是一位社会派作家。
“那是什么时候的事情呀?”
“是由美子洗手不干大约一个月以前的事情,算起来就是现在大约一个半月以前的事了。”
“不知道准确的日期吗?……我是想问问北村直树那个时候他在什么地方来着。”桐生说。
教子理解桐生的意思。
“请稍等一下,让我好好想想。”
教子用手按着额头,好似在搜索记忆库的数据。
“那是黄金周(黄金周是日本四月末至五月初连续假日最多的一个星期)结束的时候。有人说过从五月下旬到六月初是旅行的最佳时节……有一位客人从上高地给我带来了那里的特产神道面,那位客人是哪天来的呢?……”教子搜索到了数据。“想起来了,是五月二十七日。”教子这么一说,桐生感叹地问道:
“你怎么记得这么清楚呀?”
“我记得接天田打来电话的时候,我看到了客人送我的神道面就在旁边,晚上我把神道面带回家。可以肯定,天田打电话的那天,就是我那位客人来的那天——五月二十七日。”“好啦,我这就给北村直树打电话。”
桐生虽然提出辞呈想不当警察了,但辞呈压在上司手里。他想以警察的名义给北村打电话,也不算冒充吧。
“什么事呀?”北村在电话里说。对方轻信了桐生的话。“我想先生五月二十七日下午五点左右到过咖啡馆一类的地方,你还记得那家的店名吗?”
“五月二十七日吗?让我去查查日记本看看。”
“太麻烦你了。”
北村好象到里屋去了一下,一会在电话里说道:“查到了,五月二十七日这天,我在下高井户车站前边一家叫‘未知’的咖啡馆和编辑人员谈事情。那里实在不怎么样,但因为占着地利,所以我常到那里去。你问这个有什么用吗?”
北村对询问连他自己都忘掉了的一个半月以前的生活琐事,好象感到有点吃惊的样子。但他还是如实地回答了桐生的问话。
“下高井户的未知咖啡馆,我想现在马上就去看看。”桐生对教子说。桐生看了一下手表。“我和你一块儿去好吗?”教子说。“可是,万一我们不在的时候熊泽来联系了呢?”“你是想让我为你在家里值班吗?”教子显出一副惊愕的表情。
他俩昨天刚刚结识,好象相处了很长时间似的。
“反正今天你已经为我而休息了。”
“哎呀,他若是想打电话,总会打来的。要是怕他回来,写个纸条留给他不就得了吗?”
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