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曹成集是亲自提着礼物上门的。
沈延抬头打量他,觉得他长得倒是不赖。小圆脸,一双晶亮的眼睛,中等身材。他穿了身簇新的松绿袍子,话未出口便先笑,一口一个表兄的叫着。
“……成集那时听说河南出了事而表哥正在开封办差,心急如焚,故而写信向河南清吏司的同僚打听开封那边的情形……”
他说到这便适时地停下来,因为余下的事不必特意提起,冯姝月她们一接到消息就跑来沈家报信了。他觉得他在沈延这件事上,即便没有功劳,也绝对已经展现了他对未来表兄的关怀之情。
“有劳你费心了。”
沈延和煦地笑笑,亲自倒了茶递给他。
曹成集赶忙欠身接过来。
早听说沈侍郎为人寡淡,待人疏冷,如今第一次见面,他待他似乎还是挺亲切的,看来是念着他的好的。
“我听姨母说,你衙门的差事办得勤勉,也有宏图之志,”沈延道,“只是一直苦于没有得到上头的赏识,仕途受阻?”
曹成集连连点头。
他早就得到过冯家的消息,说沈延这次找他,或能给他个晋升的机会,所以眼下一听沈延主动提起这事便心花怒放。
“成集虽无表哥这样经天纬地之才,却也是踏踏实实为朝廷办事的,若有机会更进一层,定不负朝廷所望。”
沈延一笑,他就等他这句话。
“那就好。我前几日请吏部的同僚留意了各处的空缺,贵州按察使司正好有个佥事的缺,你愿不愿意补上去?”
“……”
曹成集听得嘴巴半张,他心里惦记的是京师衙门里的五品官或是从五品官,怎么一竿子给他支到几千里之外的大西南去了?
“虽是有些偏远,但胜在他们急着用人,可以尽快补缺,”沈延知道他在想什么,“你若想快点往上爬,在京里是不容易的。一来京里空缺本就少,二来还要等三年考评才有挪动的机会。贵州是艰苦些,但你若是在朝廷急于用人之际自荐,不仅表明你不辞辛苦,也更容易立功,三年一到或可再晋一级……”
他点到为止,并不多说,等着曹成集自己权衡。
曹成集一时不知该如何回答,捏了茶盏抿了半天的茶。
他兴冲冲地来到沈家,本以为是上次殷勤献到了点子上,等着他的是平步青云的长梯子,万万没想到盼来的是这么一个艰难的抉择。
他现在要么就留在京里原来的位置上再等三年,要么就得跋山涉水几千里去那个在他眼中鸟不拉屎的地方升官。那地方离京师太远,逢年过节估计都来不及回家。
“表哥,可否容成集细细考虑一番?”
沈延笑笑:“自然,你三日内给我一个答复,我去和你们罗侍郎说。拖得久了,便不一定还有空缺了。”
曹成集连连应是……
沈延回到后院的时候,语清正晃着一个挂银铃的布老虎哄榆儿玩,小七和乳娘在炕边上瞧着。
榆儿现在还只能躺着,但一双眼睛已经完全睁开,乌溜溜地看着语清。
语清原以为他喜欢布老虎,却发现布老虎一到他面前,他便皱起小眉头。等她把布老虎拿开,他却对她傻呵呵地笑,一双眼睛紧盯着她不放,甩都甩不掉。
小七在旁边嘻嘻地笑:“少夫人,小少爷可不光是长得像少爷……”
语清愣了片刻,一下子反应过来她说的是他们父子俩看她的眼神。她虽已和沈延成亲,又给他生了榆儿,但他有时看她的眼神还是让她脸颊发烫。
“你现在是胆子大了,还敢排揎我了。”她佯怒瞪了小七一眼。
小七还没说话,却听槅扇一开,沈延走进来。
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