乔治·卢斯科先生:
分享给您的是从某个女人身上切下来的肾脏,另外半边我已油炸吃掉,非常美味。
不久之后,我再会送您一把沾满鲜血的利刃。
来自地狱
这是10月中旬的一天。一大清早,位于白厅的新伦敦警察队总部大楼就炸开了锅。起因是一封令人震惊的信件。信件是寄给白教堂警戒委员会的会长乔治·卢斯科先生的。当他随后打开随信附送的小盒子,一股强烈的令人作呕的血腥气迅速弥漫了整个房间。
盒子里是一颗鲜血淋漓的人类肾脏。
这一封署名“来自地狱”的信件震惊了整个警察厅。虽然他们之前也收到过两封署名“开膛手杰克”或者“调皮的杰克”的信件,但大多数人认为那只是无聊的小报记者在胡闹。
面对这颗鲜血淋淋的肾脏,警察们坐不住了,他们马上把它送去化验,证实这颗肾脏的主人正是前几天被杀死的四十六岁妓女凯萨琳·艾道斯。
警局陷入了前所未有的疯狂。白教堂区的巡警瞬间加倍,几日之内,无数所谓的“嫌疑犯”被带进警局。他们中有屠夫,有裁缝,有街头的小混混,还有黑帮头目。但是他们中没有一个人是“开膛手杰克”。负责解剖尸体的法医完全干不了活儿,对着那些支离破碎的尸体部件狂呕不止。尸体一直没有被埋葬,那股腐烂恶臭的味道就从位于底楼的太平间一直泛上了楼上警察厅的办公室,没有一个警察还想留在那里。
“杰克”的信件和明信片在报纸上被公布开来,伦敦陷入了一片决然的恐怖之中。每个人都活在开膛手的阴影之下,惶惶然不可终日。白教堂区的居民杯弓蛇影、草木皆兵,他们组建了自卫队,保护晚间行走的妇女和儿童。下院议员开始猛烈炮轰警察当局,并要求动用皇家陆军进驻伦敦维护治安。
这天傍晚,由维多利亚女王钦点的御医威廉·高尔爵士又因为同样的目的来到了警察厅。但这一次他并非独自前来,他的身边还跟随着一位年轻的女子。
“这是我的私人助手。”他对值班警员说,“请打开停尸房的门。”
皇家医学院什么时候准许有女性参与了?尽管值班警员满腹疑惑,但碍于高尔医生的面子,他还是立即打开了那道铁门,一股不堪忍受的腐臭和血腥气迎面扑了过来。警员嫌恶地转过了头,用手帕紧紧捂住鼻子。他偷眼望向那个陌生的女子。
看到这番景象,她一定会尖叫着晕倒吧?他想,带着一番幸灾乐祸的心理,他打量着年轻的女子。
但是奇怪的是,自己几乎因为这股无比浓烈的腐臭昏厥过去,而这名奇异的女子却似乎对这种味道并不反感。她连眉头都没有皱一下。他亲眼看到对方连橡胶手套都没带,就毫不犹豫地用自己白皙修长的手指掀开了尸体上覆盖的血污被单。
警员感觉自己肠胃翻搅,刚刚吃下的晚餐带着酸味从食道上泛了上来。他捂住嘴,飞快地逃出了停尸房的大门。
有零零碎碎的说话声断断续续地从门内传出来。
“……是……做的吗?”高尔医生的声音。
那个“……”是什么?值班警员竖起了耳朵,但是里面的声音突然一下子变低了,他什么也没有听到。好不容易压抑下自己想吐的冲动,他想再走近一些,听得再仔细一点,他的手搭上了那道厚重的铁门。
一个人突然从里面冲了出来。小警员吓了一跳,之前他根本没有听到任何脚步声。
是高尔医生身边那个奇怪的女子。她的脸绷得紧紧的,她侧过耳朵似乎在分辨着什么。
“下面有人!”她突然说,然后抓住对面的警员,“派人去地下室!马上!”
莫名其妙的小警员只是愣愣地看着她,不知道该作何反应。
高尔医生随后从停尸房走出来,他皱起眉头:“按她说的做!”
小警员慌慌张张地吹响了脖子上戴的警哨。三十秒之后,警察队大楼被全面包围,所有的出口都被堵住了。一队全副武装的警察冲进了位于停尸房正下方的地下室。
血的味道。又是熟悉的血味。调查开膛手案件的倒霉警察们已经快对这种味道免疫了。但是地下室的景象还是让他们吃了一惊。
那是一具女人的尸体。确切地说,是一具女人的躯干。她的四肢和头颅全部被残忍地砍断,一条腿横在尸体身边,其他的肢体和头颅则不翼而飞。她似乎刚死不久,血迹还没有干,浓烈的铁锈味充斥在潮湿腐败的空气里。
尸体的身边站着一个男人。
他明显是个外国人,长着不同于本地人的浓密黑色卷发,高挺的鼻子和深深凹陷的眼窝。他没有戴礼帽,更没有穿本地常见的毛呢外套和斗篷。陌生人穿着一件黑色的长风衣,好像完全是用皮革制成的,风衣的下摆非常宽,几乎触及地面,那里面不知道藏有多少武器。
这个男人从尸体上抬起头,轻蔑地扫了一眼逐渐逼近的警察,他身材的高大威猛让所有的人心惊胆寒。
“凶手!抓住他!”不知道是谁先喊了一句,男人愣了一下,然后无数握着警棍的警察涌到了他的身边。男人戴着黑皮手套的手探入了怀中,他似乎想反抗,但是在警察们汹涌的围堵下,他还未来得及动作就被警察们牢牢挤在了中间。
“你被捕了!”一位面容严肃憔悴、留着络腮八字胡须的警官上前按住他的肩膀,想把他的手臂背到身后。
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