她自称彼得夫人,带着两个孩子,十二点半左右入住。中午一点钟,三人一起吃了午餐。
四点左右,有个男人到前台给她捎了张字条,由饭店的服务人员送上去给她。没过几分钟,她带着两个孩子和一个行李箱下楼,把孩子们托付给来访的那个男人。彼得夫人到经理办公室解释说,她只需要一间房间就够了。
她看上去并没有特别沮丧或不安,相反,她非常冷静沉着,七点半左右吃过晚餐就回房间了。
早晨女仆叫她起床的时候,发现她已经死了。
来过一位医生,宣布她已经死了几个小时了。床边的桌子上有个空杯子。很明显,她服了安眠药,不小心搞错了剂量。医生说,三氯乙醛是一种非常不稳定的药。没有自杀的迹象。没有留下遗书。他们在寻找她亲属的联系方式的时候,在包里发现了劳森小姐的名字和地址,并已经打电话通知她了。
波洛问,她有没有留下信件或文件一类的东西。比如,带走孩子的那个男人当时送来的那封。
没有发现任何文件或书信类的东西,不过他们发现壁炉里有一堆烧干净的纸灰。
波洛若有所思地点了点头。
就目前已知的情况来看,化名彼得的塔尼奥斯夫人并没有访客,也没有人去过她的房间——除了那个带走孩子的男人。
我向行李员打听那人的长相,但他描述得很含糊。那个人中等身材——他记得好像是金色的头发——像军人一样的体格——很难准确描绘出那个人的外貌。但他可以肯定,那人没有胡子。
“不是塔尼奥斯医生。”我对波洛耳语。
“亲爱的黑斯廷斯!你真以为,塔尼奥斯夫人费了那么大工夫带着孩子离开了他们的父亲,竟然会顺从地把孩子交还到他手上,还一声不吭,完全不反抗吗?嗯,那根本不可能!”
“那是谁?”
“很显然,是塔尼奥斯夫人绝对信任的人,或是被‘第三者’派来的,而塔尼奥斯夫人对这个‘第三者’绝对信任。”
“中等身高的男人。”我琢磨着。
“不必费力气想那个人的外貌了,黑斯廷斯。我可以肯定,带走孩子的那个人是个无关紧要的角色,真正的牵线人肯定在幕后!”
“那张字条是不是这个‘第三者’写的?”
“没错。”
“是塔尼奥斯夫人绝对信任的人?”
“很显然。”
“她把那张字条烧掉了?”
“是的,‘第三者’让她这么做的。”
“那你写给她的那封分析整个案件始末的信怎么样了?”
波洛的表情异常冷峻。
“那个,应该也一起烧掉了。但那不重要!”
“不重要?”
“对。你要知道——所有的东西都在赫尔克里·波洛的脑袋里。”
他一把抓住我的胳膊。
“走,黑斯廷斯,让我们离开这里。我们现在应该担心的不是死去的人,而是活着的人,还有他们等着我去对付呢。”
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