“我没有对她撒谎。”
罗亭握住了她的手。
“在任何时候,在任何场合,您都是这么高尚,这么宽厚!啊,少女的心是纯金!难道您妈真的这样坚决表示我们不能结婚吗?”
“是的,很坚决。我已经跟您说过,她坚信您自己不会跟我结婚。”
“也许她把我当成骗子了!我怎么会给她造成这种印象呢?”
罗亭捧住了自己的脑袋。
“德米特里-尼古拉耶维奇!”娜塔里娅说,“我们这是在浪费时间。请您记住,这是我最后一次跟您见面。我来这里不是为了哭泣,也不是为了诉苦——您看我没有流泪——我是来找您拿主意的。”
“我又能给您出什么主意呢,娜塔里娅-阿历克赛耶芙娜?”
“什么主意?您是男人;我已经习惯于信赖您,而且将永远信赖您。告诉我,您有什么打算?”
“我的打算?您妈大约不会再让我住在你们家里了。”
“可能的。她昨天就向我宣布要跟您绝交……不过您没有回答我的问题。”
“什么问题?”
“您看我们现在应该怎么办?”
“我们怎么办?”罗亭说。“当然,只有屈服了。”
“屈服。”娜塔里娅慢慢地重复道,她的嘴唇发白了。
“向命运屈服。”罗亭继续说道。“有什么办法呢!我非常清楚,这是多么伤心,多么痛苦,多么难受。但是您自己想一想,娜塔里娅-阿历克赛耶芙娜,我一贫如洗……诚然,我可以工作;不过即使我有钱,您是否忍受得了与家庭决裂呢?忍受得了您母亲的愤怒呢?……不,娜塔里娅-阿历克赛耶芙娜,这难以想像。看来,我们命里注定不能生活在一起,我盼望的那种幸福,我是享受不到的!”
娜塔里娅突然用双手掩住脸,放声哭了起来。罗亭靠到她身边。
“娜塔里娅-阿历克赛耶芙娜!亲爱的娜塔里娅!”他深情地说。“别哭了,看在上帝分上,别折磨我,别难过……”
娜塔里娅抬起头。
“您要我别难过,”她说,一双泪眼闪闪发光。“我哭并不是由于您担忧的那些原因……我不是为这些事伤心。我伤心的是我看错了人……真想不到!我来是要您帮我出主意的,又是在这样的时刻,而您的第一句话竟然是:屈服……屈服!原来您就是这样实践您那套关于自由和牺牲的高论的。您那套高论……”
她哽咽着说不下去了。
“可是,娜塔里娅-阿历克赛耶芙娜,”局促不安的罗亭辩解说,“请您记住……我不会收回自己的话……只不过……”
“您问我,”她重新振作起精神继续说道,“我母亲宣布宁可我死也不同意我跟您结婚之后,我是怎样回答她的。我对她说:我宁可死也不嫁给别人……而您却说:屈服!也许她是对的:您确实由于无所事事,由于无聊才来耍弄我……”
“我向您发誓,娜塔里娅-阿历克赛耶芙娜……我向您保证……”罗亭反复说道。
她根本不想听。
“为什么您不制止我?为什么您自己……难道您没有料到会有阻碍?说这些话我都觉得害臊……好在这一切都已经结束。”
“您应该冷静,娜塔里娅-阿历克赛耶芙娜!”罗亭说。“我们应该一起考虑一下采取什么措施……”
“您经常谈到自我牺牲,”她打断他,“但是您知道吗,假如今天,假如刚才,您只要对我说:‘我爱你,但我不能结婚,我不能为未来负责,把您的手伸给我,跟我走吧!’——您知道吗,我肯定会马上跟您走,您知道吗,我已经下定决心什么都不顾了。当然,从言论到行动还有很大距离。而您现在就害怕了,就像前天在饭桌上害怕沃伦采夫一样!”
罗亭的脸刷地红了。娜塔里娅突如其来的冲动令他震惊,可是她最后那句话却刺伤了他的自尊心。
“您现在太激动了,娜塔里娅-阿历克赛耶芙娜。”他说。“您不知道您这些话对我是多大的污辱,我希望将来您会对我作出公正的评价;您以后会明白的,为了放弃您说的那种我毋需承担任何责任的幸福,我付出了多大的代价!对我来说,您的安宁比世界上任何东西更加宝贵,否则我岂不是成了最卑鄙的人,居然存心利用……”
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