埃克特和圣子候选进行了一番卓有成效的交流,走出帐篷时他的轻松引起了苦修士菲利普斯的注意,后者直直盯着他的眼睛:“你心情很好,看来大人的情况有所好转。”
“谢天谢地,圣光保佑,大人已经认识到错误,幡然醒悟了。”
骑士长呼出一口气:“小孩子偶尔闹闹脾气很正常,毕竟他之前无缘无故在监狱里蒙冤受辱那么久,心态上不如其他候选大人平静稳重也是有的。”
不久之前还被少年指着鼻子讽刺的菲利普斯松开收紧的眉头,弯起嘴角含笑道:“是的,大人此前一直身处瓦尔哈利亚斯学院,没有接受过教廷正统的洗礼与教育,行为举止粗鲁些都是可以理解的。这些之后我们会想办法一一纠正,一定会让大人成为受人敬重仰望的神官。”
两人就着篝火简单聊了几句,圣子候选艾尔洛斯·梅尔的学习计划初现雏形。大致有了份腹稿在肚子里,骑士长告辞回帐篷休息,把下半夜的守夜工作移交给苦修士,此时密林深处一片漆黑,除了营地中央燃烧的篝火外再无半点光源。
骑士长离开后不久艾尔洛斯再次陷入昏睡,这回梦境的细节较之上次更加清晰。幽深长廊两侧分列着高大的拱形落地玻璃窗,暗淡光线将马赛克拼凑出的宗教故事印在光可鉴人的长廊地板上。走在廊下很难分辨玻璃窗外的时间,这里仿佛凝固的水,永远看不到太阳升起。
神明正在死去,光线逐渐变暗,那是葬礼上渐行渐远的挽歌。
少年们身着白袍手持蜡烛,轻声诵唱着赞美诗,跟在执祭身后从光明走入永夜。
“啊!”
寒冷与窒息重新唤醒躺在稻草堆上的人,艾尔洛斯尚未睁开眼睛先坐起来捂着胸口喘息,他以为自己发出了刺耳的尖叫,然而事实并非如此。
营地里仍旧一片寂静,无人回应。
森林里……好像有什么东西在试探着靠进。
头皮发炸,周深每一个毛孔都传递着“危险”的警报,就在艾尔洛斯以为自己要被恐惧击垮之时,暴怒的吼声与□□撞击声瞬间轰然大作。
“哈……哈……”
堵在胸口的寒意漏了条缝隙,少年抓着前襟用力吸气呼气,透过帐篷布料之间的缝隙向外偷偷观察——篝火将息未息,朦胧视线中可以看到一头似象非象的怪兽正被骑士长率队抵御在营地之外。那怪物在象鼻处分裂出几根触角,每一根内侧都隐约泛出冷冽的寒光。苦修士们甩着链枷不断击打着怪物的躯体,乒乓作响的动静下怪物不停嘶吼哀嚎。
“梅尔大人!圣光在上,幸好您没事!”
牧师乔伊斯提着他的手杖钻进帐篷,看见艾尔洛斯坐在床上醒着,不由大呼幸运:“还好您警醒,普斯茅斯猛犸擅长潜伏与精神攻击,对我们来说无所谓,但是您的话……万一在梦中以为自己死了,梦境之外的身体也会跟着一并死去。”
艾尔洛斯指着外面无语凝噎。
不是,就那怪物的个头与体型,你好意思说它擅长潜伏与精神攻击?它擅长的难道不应该是物理冲撞么!
乔伊斯顾不上回答他的疑问,确认身娇体弱的“核心”尚且健在,立刻放心掂掂手杖往外走:“您先休息一会儿,我回去看看。按道理讲这玩意儿也不是能随随便便撞上的,耶伦盖尔修道院此前并没有向圣地递交过关于类似魔兽出没的报告,真是奇怪。”
教宗不会把圣子候选们送到高危的边境地区,毕竟只是选个吉祥物,不小心闹出人命可就不好看了。
“等等,我和你一起去。”
艾尔洛斯手忙脚乱爬起来,紧紧跟在牧师身后——他记得这个之前朝自己释放治愈术的奶爸。虽然奶爸身形远没有骑士长那么有安全感,但他手里拿着武器总归能让人觉得安全些,别说什么奶不奶的傻话,逼急了那根很有分量的木杖挥起来照样杀伤力惊人。
“这!好吧……”
还以为候选大人终于明白职责所在,乔伊斯跟打了鸡血似的激动不已:“梅尔大人您放心,我一定会保护好您的人身安全!”
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