“如果是爸爸的朋友,那他就不是坏人了。”明芝道。
“这就难说了,十多年了,也许变坏了呢。他再跟你搭话,别理他,他不敢怎么样。”
明芝的爸爸边兴家当年在一家丝厂做工,那家工厂生意兴隆,兴家工作稳定,美珠生儿育女勤俭持家,小日子过的倒是无波无澜。边兴家喜好交朋好友,其中就有个姓于的。那正是城市飞速发展的时代,大家眼见着城里起了高楼,修了新马路,汽车跑来跑去。看着那些衣着体面的人进出漂亮的楼房,坐在飞跑的汽车里,这一切让人眼花缭乱。后来美珠知道,只要读过点书认识字的人就可以做体面的差事,赚的钱比工人多。如果读的好,读到大学毕业,赚的钱更多,美珠开始心存愿望。
“你们厂里有没有读过书认识字的人?”美珠问丈夫。
“有。怎么了?”兴家莫名其妙,美珠怎么问这个。
“都是做什么的?”
“有个工程师,他可是读过大学的。还有账房,肯定也是读过的,还有经理身边的人,不知道读了多少。”
“是不是都比你赚的多?”美珠两眼放光地问。
“那是当然。你什么意思?”兴家感觉被嫌弃了。
“我是想说,我们得让儿子读书,让他比你好!将来他可以做个既赚钱又体面差事,也可以进漂亮的楼房做事,坐上汽车,我们俩也可以跟着沾光做做汽车呢!”美珠憧憬着。
兴家看着美珠亮晶晶的双眼,若有所思地点点头:“嗯,想法是好。”不过他的下半句“钱从哪来”没有说出口。
“你以后,少喝酒少抽烟,少搭理那些狐朋狗友,省下来的钱,慢慢攒起来就多了。”果然,美珠替他想出了出处。
交朋好友离不开抽烟喝酒,姓于的和几个没成家的朋友就经常来家蹭吃蹭喝,这在美珠眼里是极大的浪费。这可触及到了兴家的利益,累了一天就这么点喜好让人轻松些,怎么能少?他想说怎么要从我身上省啊,可又一想,美珠也没这些爱好,当然没法从她身上省了。从美珠手里出去的钱不是买米就是买菜,还怎么省?总不能少买米少买菜吧,再说,他的几个朋友过来了吃什么啊。想到这,他只得说:“好!攒钱供儿子读书改命!”这是个好主意,他当然只能先答应着,心里想着美珠没准也就三分钟的热乎劲儿,过几天就忘了呢。
美珠却不像边兴家希望的那样把这事忘了,恰恰相反,她更加认真起来,而且她还给自己寻了条开源的路。她像着了魔似的到处揽活,帮人缝衣做鞋,几毛钱几毛钱地积攒,她想着积少成多,儿子还小,攒到他大了就派上用场了。她自己也努力认字,经常拿着捡来的半张报纸四处问,让人帮她认字。但凡认识几个字的人,不论是房东邻居,还是街上代写书信的,测字算命的,都成了她的先生。
而边兴家既没有少抽烟也没有少喝酒,几个来蹭吃喝的人仍旧是来。美珠除了对那几个不长眼睛的狐朋狗友冷脸子,就是和兴家生气吵架,没有办法,兴家那边钱没省下,气没少生。
不过美珠的宏伟计划开始没多长时间,就因丈夫突然离世中断了,她靠缝衣做鞋攒的小小积蓄也都送给了医院。美珠变成了带着两个孩子的寡妇,生计都成了问题,更别说读书了。她不得不将两个孩子送去娘家,自己用全部的时间做帮工做佣人缝衣做鞋,后来又跟着别人去纱厂做工人。那几年她可真是苦,赚钱吃饭是她的第一目标,攒钱供儿子读书的希望越来越渺茫,淡了,灰了。能吃饱活下去已经不容易了,其它的都是妄想。虽然娘家也是穷,好在父母哥嫂体谅,最主要的还是嫂嫂贤惠,帮她拉扯两个孩子,让她不至于连去做工也无法分身。
美珠这边几乎一夜没睡,想到了娘家想到了嫂嫂,她是万分感激。即使自己嫁到了吴家,过上了好日子之后,嫂嫂也从没有跟自己要过什么。美珠不会忘恩,给娘家送钱送物是不可少的。不过当时她最在意的还是送两个侄子读书。可这两个侄子不开窍,说自己年龄大了不好意思和小孩子一起读书。的确,两个侄子都比立春还大,都已经开始做小工了。上学是晚了,但识字总是不晚的,美珠帮他们找了识字先生。她每次去,都会问两个侄子功课的事情,有时语重心长地给他们讲道理,有时批评他们不懂事。好在她的坚持是有效果的,两个侄子尽管读的艰难,毕竟还年轻,最后还是比美珠识的字多了,还学会了算账呢。现在两个侄子都已结婚有了孩子,美珠则开始督促侄孙们读书了。读书成了美珠的信念,她叶美珠自己转运了,不仅能让父母哥嫂生活宽裕,还要让叶家的下一代都跟着转运,攀上一个台阶,从此脱离苦力的命,一代更比一代强。
就在美珠回想当年的事情的时候,明芝这边也想了一晚上,想着明天有达文和正丰在场壮胆,是不是可以直接问问他到底是谁,想要做什么。如果他真是爸爸的朋友,现在很落魄,目的只是要点钱,自己就把零用钱给他,帮帮他。这么想,心就宽了,不怕了。但又一转念,还是不能轻举妄动。如果他说的不是真话,撒谎,不是爸爸的朋友呢,那又该怎么办呢?他又是为了什么呢?她又怕起来,不知后面会有什么黑漆漆的坑等着她。
第二天,达文领着几个人去了昨天他跟踪到的地方,那一大片房区本来条件不错,但外来人口越来越多。原来住几个人的房子里,现在住进了十几个人;原来是一栋一家,现在是一屋一家了,拥挤不堪。
他们在街口等了好长时间,但并没有看到那人出现。
“他不用出来工作吗?”
“可能他出来了,我们没看见吗?”
“我们可真没用啊,这么多只眼睛看不见他。”
“也许,我们来晚了,他已经离开了。”
“也许他没从这里出来,走了别的路口。”
几个人只得悻悻然地回来。
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