耳边尖叫声不断,叶知秋觉得事态有些失控,正想着找机会离开此地,却忽然听到远处传来一声中气十足的高呼。
“靖王殿下到!”
也不只是有何种魔力,这话一落,周围乱作一团的百姓竟逐渐安静下来。
叶知秋心头一跳,走出角落看去。
因为方才那一闹,驼铃巷此刻有如狂风过境,一片狼藉。也不知是谁慌忙之中跑丢了鞋子,左一只右一只散落在路中。刚刚还吵着嚷着的百姓此刻也都不说话了,形容狼狈地聚在路边,看向不远处被官兵围着的两人。
她顺着众人的目光看去,就在方才官兵把守的胡同口,此刻站了两个年轻男子。
一个背对于她,身着大理寺官服,应当是前来查案的庄旭。
另一人站于庄旭身前,负手而立,一身靛蓝色长袍,腰间犀角带上只坠了一只乳白玉佩,领口的银丝暗纹滚边在日光下如有光芒流动。
他忽而朝这边看过来,叶知秋一愣,正欲垂眸躲闪,却见那道目光只是往这边扫了一下,继而环视周围一众百姓,又落回到庄旭身上。
叶知秋长舒口气,轻轻摇头将脑中那些奇怪的感觉摒弃开来,这才又抬眸看去。
那边两人似乎是商量出了什么结果,庄旭朝萧云起行了一礼,走过去一把将方才那拔剑的士兵抓了过来,面向百姓推跪在地上。
叶知秋见他此举便明白过来。
眼下高延使臣已然入京,却在这个节骨眼上发生高延人被杀一事,想来高延那边定是要讨个说法。这般情势之下,若是再使胡汉对立,引得京中胡人愤而反抗,到时舆论甚嚣尘上,即便两国都有结好之心,这和谈怕是也难以再继续下去了。
片刻功夫不到,只见庄旭上前一步,抬手抱拳,向着百姓鞠了一躬,“方才某之下属不知轻重,惊扰了诸位,某在此代他向诸位道歉。某知他方才之举,愧为我大魏士兵,某在此向诸位保证,待回到大理寺官署,某定上书呈其罪过,给诸位一个交代。”
说罢,似是要表明自己会遵守承诺,他从腰间取下一根马鞭,走到那跪着的士兵身后,抬手便朝他后背猛地抽去。
那马鞭黝黑发亮,庄旭又刻意聚了力抽过去,只一鞭子下去那士兵的背便已皮开肉绽,透出血水来。
周遭民众似乎也没想到他会下如此狠手,皆是倒吸一口凉气。
叶知秋也十分惊愕,不禁仔细瞧去。
庄旭虽说只是一个小小的从八品评事,但身为尚书令庄伯承之子,又是太子表弟,从来也无人敢小瞧于他。听闻他不喜官场往来,只将全副身心投于各个疑难案件之上,入大理寺不过两载,已是屡破奇案,满京闻名。
不过叶知秋印象中的庄旭是个相当温和之人,未曾想这一次他竟然没有犹豫,直接对下属下了这么重的手。
她这边想着,那边庄旭却是手下没停,又接着一鞭一鞭打下去,每一下都仿佛凝了千钧之力。
那士兵开始时还咬紧牙关使劲忍受着,但这几鞭子下来却是再也忍受不住哀嚎起来,尚且稚嫩的脸庞皱成一团,额头上汗如雨下,人也跪立不住一下子趴到了地上去。
只见那背上一片血肉模糊,血水黏连着衣裳里被抽打出的棉线,随着那根马鞭的起伏拉起一道道红线。即便如此,他也不曾反抗,只是趴在地上承受着,没过多久,便看着是有些出气多进气少了。
短短巷陌一时间静如半夜,只能听到马鞭抽打在那士兵背上的凌厉声响。
庄旭依旧没有停手,挥动鞭子带起一串串血珠,让人看得心头一凉。
“大人,别打了,再打人就没了!”也不知是哪个百姓看不下去了,略有些颤抖地喊了一句,接着便听到周围一声接着一声的求情。
“是啊,大人,别打了。”
求情的声音越来越多,庄旭便也停了下来,那只握着鞭子的手微微颤抖,上头的血水顺着末端滴落在地上,渐渐聚起了一小滩。
缓了片刻,他转身朝民众鞠了一躬,这才让人将那不知是死是活的士兵抬了下去。
经过这样一遭,周围百姓看他气息微弱的被人抬下去,皆面露不忍。都是为人父为人子之人,见此惨状,哪还计较他方才的举动。
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