“不是。”梅尔发现只能在风中大喊才能让对方听见,“但乔·帕特罗尼已经在路上了。”
那个人又走近了一些。他缩在一件风衣里,脸都冻青了。“他能来,我们当然高兴。不过,我怀疑他能有什么办法。为了把这浑蛋玩意儿弄出来,我们什么方法都试过了。”他指指身后那架隐约可见的飞机,“它已经彻底陷进去了。”
梅尔表明身份后,问道:“你是?”
“英格拉姆,先生。墨航的维修组长。现在,我倒希望自己不是干这个的。”
两个人一边交谈,一边走近那架困在雪地里的波音707,下意识地在高大的机翼和机身底下找地方躲避风雪。这架大客机的机身下面,一个红色的危险警示灯一闪一闪的。借着灯光,梅尔看到雪地里满是泥泞,飞机轮子已经深深地陷进去了。在跑道和相连的滑行道上,一大堆卡车和维修车聚集在附近,像一群焦急等待的亲属。有一辆油罐车、几辆行李车、一辆邮政车、两辆员工大巴,还有一辆供电车,此刻正轰轰作响。
梅尔把大衣的领子围紧。“今晚我们急需这条跑道。你们之前都做了什么?”
英格拉姆向他汇报,过去两个小时内,他们从航站楼运来了旧式的登机舷梯,靠人力推到飞机舱门附近,引导乘客从上面走下来。这项工作进度很慢,而且非常难办,因为舷梯上的冰刚被除掉,马上就会结一层新的。一位年纪较大的女人是由两个机械师抬下来的。婴儿是裹着毯子靠大家接力抱下来的。现在,所有乘客连同乘务员和第二副驾已经坐上大巴车离开了。只有机长和第一副驾还留在飞机上。
“乘客走后,你们试着挪动飞机了吗?”
那位维修组长坚定地点点头:“引擎发动了两次。机长把发动机功率开到了最大。但飞机还是没动。似乎陷得更深了。”
“现在呢?”
“我们又卸了一些东西,希望能起点儿作用。”英格拉姆还说,大多数燃油已经被油罐车抽出来了,重量可不轻呢,之前因为要起飞,油箱是满的。机舱里的行李和货物都已经清出来了。一辆邮政车正在收回邮包。
梅尔点点头。他知道,邮件无论如何都得弄下来。航空港邮局总是时刻盯着航班表的变动。他们对邮包的去向了如指掌,如果航班延误,邮局工作人员就会立刻把邮件转到另一趟航班上。其实,碰到航班滞留,邮件的待遇反而比乘客好一些。最多半个小时,这些邮件就会由另一架班机载走,必要时更换路线也说不定。
梅尔问道:“人手够吗?”
“够,先生,目前够了。大多都是墨航的人——12个。现在,有6个人去大巴里取暖了。帕特罗尼可能需要加派人手,得看他想怎么弄。”英格拉姆转过身,忧心忡忡地打量着那架沉默的飞机,“但依我看,得花好长时间。我们还需要重型吊车、千斤顶,说不定还得用起重包把机翼顶起来。这些大多得等到天亮才能来。弄完估计明天都过了一大半了。”
梅尔严厉地说:“不能拖到明天,今晚都耽搁不得,必须把跑道清出来……”他猛地停了一下,突如其来的寒战吓了他一跳。他没想到自己抖得这么厉害,简直可怕。
梅尔又打了一个寒战。怎么回事?他安慰自己:一定是天气太糟了,机场寒风刺骨,雪花乱飞。但奇怪的是,从他下车到现在,身体本来已经适应外面的寒冷了呀。
梅尔听到机场那头有架喷气式客机的轰鸣声越来越响,达到声音的最高点,随着飞机起飞又慢慢减弱消失。紧接着是另外一架,然后又是一架。那边看来一切正常。
可是,这里呢?
难道是错觉吗?刚才那一瞬间,他打了一个寒战。
这只是一个信号,仅此而已,是直觉,感觉前面有更大的麻烦在等着他。当然,梅尔不应该相信这种感觉,实效管理不允许直觉和预感的存在。只不过,很久之前,他有过同样的感觉。事实证明,一件件事积攒起来,终将演变为无法预料的灾难。梅尔还记得那一次的结局,是他无法……完全避免的。
梅尔又看了一眼那架707。现在飞机被雪覆盖了,轮廓有些模糊。他依照常识断定:除了跑道被堵以及从梅德伍德上空起飞造成的不便,情况还没那么糟。虽说之前有个意外,但没人受伤,也没什么特大损失。仅此而已。
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